U.S. Environmental Protection Agency protesterar inte mot ett reviderat förslag till ett massivt översvämningskontrollprojekt för att pumpa vatten från delar av Mississippideltat, säger en regional handläggare för myndigheten.
Det är viktigt eftersom EPA lade in sitt veto mot Yazoo Backwater Project 2008.
Den 16 oktober U.S. Army Corps of Engineers publicerade ett utkast till en ny miljökonsekvensbeskrivning som stöder projektet, vända på kårens egen tidigare rapport som hade sagt att projektet skulle skada våtmarker.
Mary S. Walker, en regional EPA-administratör i Atlanta, skrev i måndags att Corps of Engineers nya förslag "tillhandahåller information och analys angående ett liknande men annorlunda Yazoo Pumps Project än vad som tidigare analyserats."
Walker skrev att den nuvarande versionen av projektet, som kräver pumpar vid Deer Creek norr om Vicksburg, är inte föremål för EPA:s veto från 2008. Den nedlagda planen föreslog pumpar på andra platser.
EPA-administratören Andrew Wheeler sa i april 2019 att byrån skulle ompröva beslutet som blockerade projektet. The Corps of Engineers senaste konsekvensutlåtande sa att ny forskning visar att projektet "inte förväntas omvandla några våtmarker till icke-våtmarker."
Miljögrupper är fortfarande motståndare till Yazoo Backwater Project. De har sagt i decennier att det skulle vara en dyr boondoggle som skulle skada våtmarker för att hjälpa jordbruksnäringen.
American Rivers, Audubon Mississippi, Healthy Gulf och Mississippi Sierra Club sa i ett gemensamt uttalande på onsdagen:"EPA:s sista försök att ändra vetorätten och grönt ljus från Yazoo-pumpprojektet trotsar vetenskapen, kringgår lagen, och undergräver kritiska skydd som amerikaner värdesätter för alla vår nations naturresurser."
Kåren höll en offentlig utfrågning online om projektet den 10 november, och den samlade in offentliga kommentarer till och med måndagen.
Kent Parrish är kårens senior projektledare för projektet. Han sa att Yazoo Backwater Area täcker 4, 093 kvadrat miles (10, 601 kvadratkilometer), börjar strax norr om Vicksburg och går upp till där Mississippi Highway 12 delar deltat. Kåren har sagt att området har upplevt betydande översvämningar under nio av de senaste 10 åren, inklusive en översvämning 2019 som varade i flera månader.
Politiker i Mississippi har pressat Trump-administrationen att återuppliva och finansiera projektet som har beräknats kosta mer än 400 miljoner dollar. När EPA lade in sitt veto mot projektet 2008 under den republikanske presidenten George W. Bush, byrån sa att "skadliga effekter på våtmarker och deras tillhörande fiske- och vilda resurser är oacceptabla."
Den avlidne senatorn John McCain, en republikan från Arizona, en gång kallade pumparna "ett av de värsta projekt som kongressen någonsin tänkt ut, " och motståndare säger att att trycka ut vatten ur södra deltat kan orsaka värre översvämningar nedströms längs Mississippifloden.
Bland Mississippi-politikerna som stöder projektet finns Sens. Roger Wicker och Cindy Hyde-Smith och guvernör Tate Reeves, som alla är republikaner; och den demokratiska amerikanska representanten Bennie Thompson, vars kongressdistrikt inkluderar de områden som skulle bli mest drabbade.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
