Waorani ursprungskvinnor på bilden efter att ha lämnat in en klimatförändringsprocess mot det kinesiska oljebolaget PetroOriental i El Coca, Orellana-provinsen, Ecuador, den 10 december, 2020
Ursprungsbefolkningen Waorani från Ecuadors Amazonas lämnade in en stämningsansökan på torsdagen mot det statliga kinesiska oljebolaget PetroOriental, anklagar den för att förorena deras förfäders land genom att bränna av naturgas från oljekällor i en process som kallas fackling.
Ledarna för Waorani byn Miwaguno gick till en domstol i Francisco de Orellana, huvudstaden i Orellana-provinsen öster om Quito, att lämna in stämningsansökan "som offer".
"Vi har sett vårt sätt att leva förändras för alltid, " uttalade samhället i klagomålet. "Vår överlevnad är hotad som ett resultat av klimatförändringarna."
Lokalbefolkningen protesterar mot den utbredda praxisen att slänga, där oljeproducenter – i det här fallet PetroOriental – medvetet bränner av miljontals kubikmeter naturgas som produceras från oljekällor.
Miljövänner säger att provinsen Orellana har en hög koncentration av oljebrännare, och Waorani säger att röken som produceras förorenar deras mark och vattenkällor.
"Nerbörden smakar som kol. Vi använder det fortfarande eftersom vi inte har dricksvatten, sa Menare Omene, en 52-årig Waorani-kvinna, vars gemenskap på cirka 150 personer framförde klagomålet.
PetroOriental driver prospekteringsblock 14 och 17 i Orellana-provinsen, som ger cirka 10, 000 fat olja per dag (bpd).
En brännare som tillhör det kinesiska oljebolaget PetroOriental nära byn Miwuaguno, Orellana-provinsen, Ecuador, den 10 december, 2020
Råolja är Ecuadors främsta källa till utländsk valuta, det är 469, 000 bpd genererade 3,35 miljarder dollar under året fram till september.
Ecuadors energiminister uppskattade 2018 att för varje producerat fat olja, cirka 5 kubikmeter naturgas förbränns.
En miljöorganisation som stöder Waoranis fall, Accion Ecologica, sa att om blossarna släcks, gasen skulle kunna användas för att generera el. Det skulle kräva stora investeringar inför det billigare alternativet att bränna det, det stod.
"Vi vill att de ska stänga av brännarna på grund av miljöskadorna på vår mark. Det är full förorening, " sa Miwagunos byledare Juan Pablo Enomenga.
Byn ligger relativt nära oljekällor där flera PetroOriental-brännare flammar.
Han sa att under de senaste 15 åren, lokal produktion av yucca och groblad, grunden för hans samhälles diet, har gradvis minskat, skylla på miljöföroreningar.
Waorani uppmanar myndigheterna att stänga av oljebrännare som flammar upp naturgas inom deras territorium i Ecuadors Amazonasregion
Waorani ursprungskvinna Juana Mintare poserar efter att ha lämnat in en stämningsansökan mot det kinesiska oljebolaget PetroOriental i Orellana-provinsen Ecuador, den 10 december, 2020
"Det vi sår på gården ger inte ens 50 procent" jämfört med tidigare, han sa.
Accion Ecologica sa att fram till januari i år, det hade registrerat 447 brännare i drift i Ecuadors Amazonas, inklusive 159 bara i Orellana.
Waorani är ett samhälle på cirka 5, 000 personer, äger cirka 800, 000 hektar i provinserna Napo, Pastaza och Orellana, de två sistnämnda gränsar till Peru.
Ecuadors lag erkänner inhemsk jurisdiktion över deras förfäders territorium, men upprätthåller det statliga ägandet av undergrunden.
© 2020 AFP
