I detta odaterade utdelningsfoto från försvarsministeriet i tisdags, 15 december, 2020, ett av de största registrerade isbergen flyter nära ön Sydgeorgien, Södra Atlanten. British Antarctic Survey säger att ett team av forskare kommer att ge sig av nästa månad på ett forskningsuppdrag för att ta reda på effekterna av ett gigantiskt flytande isberg på djurlivet och det marina livet på en sub-antarktisk ö. Det enorma isberget – storleken på den amerikanska delstaten Delaware – ligger cirka 75 kilometer (47 miles) från ön South Georgia, och forskare är oroade över riskerna det innebär för djurlivet i området om det grundar sig nära ön. (Korporal Phil Dye/försvarsministeriet via AP)
Ett team av forskare kommer att ge sig ut nästa månad på ett forskningsuppdrag för att ta reda på hur ett gigantiskt flytande isberg påverkar djurlivet och det marina livet på en ö i Antarktis, Det uppgav British Antarctic Survey på tisdagen.
Det enorma isberget – storleken på den amerikanska delstaten Delaware – har flytit norrut sedan det bröt sig loss från Antarktis Larsen C ishylla 2017. Det är nu cirka 75 kilometer (47 miles) från ön South Georgia.
Forskare är oroade över riskerna det innebär för djurlivet i området om det grundar sig nära ön. Nyligen tagna bilder från luften visar att isberget håller på att gå sönder, och forskare är också oroade över inverkan av sötvatten från den smältande isen på djur och marint liv i området.
Sydgeorgien är hem för kolonier med tiotusentals pingviner och 6 miljoner pälssälar, som kan hotas av isberget under deras häckningsperiod. Vattnen nära ön är också ett av världens största marina skyddade områden och hyser fler marina arter än Galapagos.
Forskningsfartyget RRS James Cook väntas avgå från Falklandsöarna för isberget i slutet av januari. Två undervattensrobotsegelflygplan kommer att sättas ut från fartyget och komma så nära isbergets kant som möjligt för att samla in data som havsvattentemperatur, salthalt och hur mycket plankton som finns i vattnet.
I detta odaterade utdelningsfoto från försvarsministeriet i tisdags, 15 december, 2020, ett av de största registrerade isbergen flyter nära ön Sydgeorgien, Södra Atlanten. British Antarctic Survey säger att ett team av forskare kommer att ge sig av nästa månad på ett forskningsuppdrag för att ta reda på effekten av ett gigantiskt flytande isberg på djurlivet och det marina livet på en subantarktisk ö. Det enorma isberget - storleken på den amerikanska delstaten Delaware - ligger cirka 75 kilometer från ön South Georgia, och forskare är oroade över riskerna det innebär för djurlivet i området om det grundar sig nära ön. (Korporal Phil Dye/försvarsministeriet via AP)
I detta odaterade utdelningsfoto från försvarsministeriet, ett av de största registrerade isbergen flyter nära ön Sydgeorgien, södra Atlanten, på tisdag, 15 december, 2020. British Antarctic Survey säger att ett team av forskare kommer att ge sig av nästa månad på ett forskningsuppdrag för att ta reda på effekten av ett gigantiskt flytande isberg på djurlivet och det marina livet på en subantarktisk ö. Det enorma isberget - storleken på den amerikanska delstaten Delaware - ligger cirka 75 kilometer från ön South Georgia, och forskare är oroade över riskerna det innebär för djurlivet i området om det grundar sig nära ön. (Korporal Phil Dye/försvarsministeriet via AP)
I detta utdelningsfoto från försvarsministeriet, ett av de största registrerade isbergen flyter nära ön Sydgeorgien, södra Atlanten, på tisdag, 15 december, 2020. British Antarctic Survey säger att ett team av forskare kommer att ge sig av nästa månad på ett forskningsuppdrag för att ta reda på effekten av ett gigantiskt flytande isberg på djurlivet och det marina livet på en subantarktisk ö. Det enorma isberget - storleken på den amerikanska delstaten Delaware - ligger cirka 75 kilometer från ön South Georgia, och forskare är oroade över riskerna det innebär för djurlivet i området om det grundar sig nära ön. (Korporal Phil Dye/försvarsministeriet via AP)
Isberget – som heter A-68a – färdas med varierande hastighet beroende på lokala förhållanden, men som snabbast reste den cirka 20 kilometer (12 miles) om dagen.
Gerain Tarling, en ekolog vid British Antarctic Survey, sa att isberget kommer att "orsaka förödelse på havsbotten genom att skura svampar på havsbotten, sköra stjärnor, maskar och sjöborrar, så minskande biologisk mångfald."
"Dessa samhällen hjälper till att lagra stora mängder kol i sin kroppsvävnad och omgivande sediment. Förstörelse av isberget kommer att släppa detta lagrade kol tillbaka i vattnet och, potentiellt, atmosfären, vilket skulle ha en ytterligare negativ effekt, " han sa.
Povl Abrahamsen, vem leder uppdraget, sa att det normalt tar år att planera sådana marina forskningsresor. Men uppdraget är möjligt eftersom tjänstemän inser att det är brådskande att agera snabbt.
"Alla gör allt för att få det här att hända, " han sa.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
