Effekten på klimatförändringarna skulle bara bli blygsam om länder i utvecklingsprocess skulle skjuta upp ansträngningarna att minska sina koldioxidutsläpp tills de når en viss nivå av ekonomisk tillväxt.

Det är nyckelfynden i en ny studie som publicerades idag i Miljöforskningsbrev av forskare från Carnegie Institution for Science, USA och University of Waterloo, Kanada.

Studien undersöker klimatkonsekvenserna som skulle uppstå om utvecklingsländer når en specifik BNP-nivå per capita innan de börjar fokusera sina ansträngningar på att minska koldioxidutsläppen. Använder historiska uppgifter om CO ₂ utsläpp i kombination med bruttonationalprodukten (BNP) och befolkningsdata från Världsbanken, forskarna Lei Duan och Ken Caldeira från Carnegie Institution for Science med Juan Moreno-Cruz från University of Waterloo, skapat ett brett utbud av framtidsscenarier där CO ₂ utsläppen ökar enligt historiska trender och börjar sedan minska först när länder når en specificerad inkomstnivå.

Lei Duan från Carnegie Institution for Science sa:"Dekarbonisering är inte ofta prioritet för mindre utvecklade länder, åtminstone inte jämfört med att säkerställa ekonomisk tillväxt och tillhandahållande av energitjänster. När dessa länder arbetar sig mot välstånd, de måste hitta en balans mellan klimat- och utvecklingsmål. Men om utvecklingsländer väntar med att vidta åtgärder för att minska sin CO ₂ utsläpp, Vi måste veta vad klimatimplikationerna av det skulle vara. "

Studien fann att om länder skulle börja minska koldioxidutsläpp när BNP per capita översteg $10, 000, det skulle bli mindre än 0,3°C ytterligare uppvärmning. Om länder över denna BNP-nivå minskar utsläppen med 2 % varje år, förseningen av koldioxidutsläppen från utvecklingsländer skulle endast representera uppskattningsvis 6 % mellan 2020 och 2100 av den totala ackumulerade CO ₂ utsläpp.

Juan Moreno-Cruz från University of Waterloo sa:"Över hälften av världens befolkning bor för närvarande i länder under en inkomsttröskel på $10, 000, ändå visar vår studie att ett bristande deltagande i dekarboniseringen bland dessa länder skulle ha relativt liten inverkan på den globala temperaturförändringen."

Dock, tidningen varnar för att inlåsning av långsiktiga utsläppstekniker måste undvikas. "Utmaningen är att se till att investeringar i fossila bränslen som görs idag inte skapar en infrastruktur eller politisk valkrets som skulle göra en framtid med låga koldioxidutsläpp omöjlig." Ken Caldeira från Carnegie Institution for Science förklarar. "Risken är att mindre utvecklade länder blir beroende av utveckling med fossila bränslen och har svårt att ta en vana när de blir rikare. Investeringar i energisystem på kort sikt måste möta behov på kort sikt, men måste ske inom ramen för den långsiktiga utvecklingen av en modern ekonomi med låga koldioxidutsläpp."

Lei Duan fortsätter med att säga:"Vi inser att alla länder måste arbeta tillsammans för att uppnå Parisavtalets ambitioner att hålla temperaturhöjningarna till högst 2°C över förindustriella nivåer, med en aspiration på en gräns på 1,5C. Men denna studie visar, över ett brett spektrum av scenarier och antaganden, att de större effekterna kommer från medel- och höginkomstländers koldioxidutsläpp."