Miljöhälsan för våtmarker över hela världen försämras. Den auktoritativa Global Wetland Outlook som släpptes av Ramsarkonventionen om våtmarker 2018 belyste en alarmerande trend i förlust av våtmarker; minst 35 procent av världens naturliga våtmarker har gått förlorade sedan 1970.

Detta kommer att få allvarliga konsekvenser för vår förmåga att lagra kol och stödja en bredare klimatanpassning. Genom att återställa, bevara, och att på ett klokt sätt använda våra våtmarker kan vi bidra till att uppnå målen för hållbar utveckling (SDG).

Naturliga våtmarker har minskat i inlandet, kustnära och marina livsmiljöer, med allvarliga konsekvenser för livsmedelsförsörjningen, fiske och andra våtmarksberoende arter, vattenförsörjning för jordbruk och hushållsbehov, och som naturligt skydd mot stormar och översvämningar. Våtmarkernas ekonomiska och biologiska mångfald överväger vida många terrestra ekosystem – och ändå försvinner de snabbare än något annat ekosystem. De ger samhället ett enormt värde. Genom att förnedra och dränera våra våtmarker, vi förlorar mycket mer än vad som bor där, vi förlorar också de olika fördelar de ger samhället.

Ramsars strategiska plan 2016–2024, som antogs av de 168 avtalsslutande parterna i Ramsarkonventionen vid deras tolfte möte i Uruguay innehåller mål för återställande av våtmarker, med bevarande av biologisk mångfald. Med tanke på den viktiga roll som våtmarker spelar i lokala och regionala klimatprocesser, inklusive lagring av växthusgaser, de utgör en väsentlig del av strategier för anpassning till, och mildring av, klimatförändring. De kan ge ett betydande bidrag till att bygga upp resiliens hos samhällen globalt.

Ändå fortsätter dessa system att försämras, årliga förluster har faktiskt accelererat under de senaste två decennierna. Sedan 1970, 81 procent av bestånden av inre våtmarker och 36 procent av kust- och marina arter har minskat. Under det senaste århundradet har vi förlorat 70 procent av vår naturliga våtmarksyta.

Vi, Internationella organisationens partner till Ramsarkonventionen, vill påminna de avtalsslutande parterna till konventionen om att vår roll är att lyfta fram dessa frågor i deras verksamhet när det gäller förvaltning av våtmarker, skydd och restaurering. Vi efterlyser ett specifikt program för återställning av våtmarker under det nyligen antagna FN-decenniet för ekosystemåterställning (2021-2030).

Detta skulle snabbt kunna påskynda ländernas arbete med att mobilisera Ramsarkonventionens strategiska plan, och att agera i den takt som krävs för att leverera mot de ambitiösa målen för hållbar utveckling, Aichi -mål, ramverket för biologisk mångfald efter 2020, samt Parisavtalet om klimatförändringar. Vi måste vända nedgången av naturliga våtmarker, och en nyckelstrategi för att göra det är att återställa våtmarker och deras funktioner som en viktig allierad för alla länder att anpassa sig till klimatförändringarnas effekter, och för att hjälpa till att lagra kol.