Planet Jupiter
Jupiter är den överlägset största av de åtta planeterna i solsystemet. Dess nästan 140 000 kilometer långa diameter gör den ungefär 11 gånger så bred som jorden. Den kretsar solen på ett medelvärde av 780 miljoner kilometer och placerar det ungefär fem gånger så långt från solen som jorden. Till skillnad från jorden är det en gasformig planet och har därför ingen solid yta på vilken exploratory rymdfarkoster kan landa. Den har en atmosfär som huvudsakligen består av väte och helium, och från och med 2014 trodde den ha upp till 67 mån. (Ref 3)
Historien om den stora röda platsen
Allmänna konsensus bland astronomer idag hävdar att den italienska forskaren Giovanni Cassini var den första personen som observerade den stora röda platsen i slutet av 1700-talet. Det finns ingen anledning att tro att stormen började först när människor först uppnådde förmågan att se den.
För omkring 100 år sedan var den ögonformade stormen ungefär dubbelt så stor som den nuvarande diametern och det verkar som om krympa fortfarande. Om den fortsätter att förlora sin storlek med sin nuvarande hastighet, kan den bli cirkulär år 2040. Ingen kan säga hur länge den stora röda platsen kommer att vara, eller om dess krympning representerar slutet på stormen "liv" eller bara en normal fluktuation. (Ref. 2)
Stormens dimensioner
Den stora röda platsen i 2014, medan den är betydligt mindre än den största observerade storleken, kan hålla mellan två och en halv och tre jordar . Forskare teorierar att både dess storlek och extrema persistens är relaterad till Jupiters höga inre värme, och till det faktum att eftersom Jupiter saknar landsmassor, är det stora röda spotet alltid i själva verket över ett hav som gör det stabilt. Stormens högsta moln ligger ungefär åtta kilometer högre än de omgivande molnen, och det förhindras att flytta norr eller söder av ett par jetströmmar. (Refs. 1, 2)
Stormens egenskaper
Den stora röda platsen är i huvudsak en orkan. Det roterar moturs, vilket gör en full rotation ungefär en gång var sjätte jorddag. Vindhastigheten vid dess yttre kanter når så högt som 432 kilometer i timmen, eller cirka 270 miles per timme - snabbare än några vindar som någonsin registrerats på jorden.
Vetenskapsmän är osäker på vad som ger den stora röda platsens färg; Den mest populära teorin är att en hög koncentration av elementen fosfor och svavel är ansvarig. Färgen varierar från en djupare röd i mitten till blek lax mot utkanten. (Ref. 2)
