I en ny studie av tidvattenkärrets motståndskraft mot höjning av havsnivån, geologen och första författaren Brian Yellen vid University of Massachusetts Amherst och kollegor observerade att Hudson River Estuarys myrar växer uppåt i en takt två till tre gånger snabbare än havsnivåhöjningen, "föreslår att de bör vara motståndskraftiga mot accelererad havsnivåhöjning i framtiden, " han säger.

Skriver in Jordytans processer och landformer , Yellen och kollegor dokumenterade att mer än hälften av Hudson Rivers tidvattenkärr bildades sedan 1850. Det året, kanalen rätades ut och en järnväg vid floden, berms, bryggor och människotillverkade öar av muddrad jord byggdes. Allt detta fångade sediment och skapade bakvatten som ofta – men inte alltid – förvandlades till myrar, ett "oavsiktligt resultat av tidig industriell utveckling, " konstaterar de.

"I ett fall, historiska flygfoton dokumenterar denna övergång på mindre än 18 år, erbjuda en tidsram för myrutveckling, " påpekar de. Yellens medförfattare är kollegor Jonathan Woodruff, Caroline Ladlow och grundexamen Waverly Lau vid UMass Amherst, plus Sarah Fernald vid New Yorks avdelning för miljövård och David K. Ralston från Woods Hole Oceanographic Institution.

Yellen noterar att för denna "mycket samarbetsvilliga" studie, forskarna utnyttjade "ett experiment som redan har hänt under decennier eller århundraden. Många av dessa oavsiktliga tidvattenkärr fungerade; de ​​skyddar strandlinjen och ger ett av de rikaste ekosystemen när det gäller direkta ekologiska och mänskliga fördelar."

Ytterligare, kärr är "verkligen användbara, " tillägger han - som en första försvarslinje mot kustöversvämningar, väsentlig livsmiljö för unga kommersiella fiskarter, de lagrar enorma mängder kol som dämpar klimatförändringarna, de ger livsmiljö för flyttfåglar, filtrera näringsämnen som kommer från marken "och de är vackra."

Yellen och kollegor skriver att dessa tidvattenvåtmarker "fångar för närvarande ungefär 6% av Hudsonflodens sedimentbelastning. Resultat indikerar att när sediment är lättillgängligt, sötvattensvattenvåtmarker kan utvecklas relativt snabbt i skyddade miljöer. Studieplatserna fungerar som användbara exempel för att vägleda framtida tidvattenkärrskapande och restaureringsinsatser."

Deras forskning involverade sju platser som spänner över mer än 100 miles från Hudson Estuary, "från Wall Street upp till Albany, " säger Yellen. Vikarna där tidvattenkärr utvecklades började sex till sju fot djupa och har stadigt vuxit vertikalt. "En oro för myrar globalt är att de kommer att dränkas av stigande havsnivå, men den här fallstudien visar hur myrar kan skapas och den gav oss några timingriktmärken för vad som anses vara en knepig ekosystemrestaurering, " han lägger till.

Forskarna använde två huvudmetoder för att undersöka flodens historia och motståndskraft inför höjning av havsnivån – sedimentkärnor som belyser hur snabbt sediment ackumulerats och historiska kartor, sjökort och flygfoton för att avgöra hur platserna har förändrats över tiden. Yellen sammanfattar, "Så länge det finns utrymme för sediment att samlas, nya myrar kan utvecklas. Det finns en gemenskap av landtruster upp och ner för floden som nu planerar för framtida havsnivåhöjning och överväger var nya myrar kan bildas. Denna forskning kommer att hjälpa dem och statliga myndigheter att vägleda markförvärv och markbevarandestrategier intill floden till 2100 och framåt."

Forskningen, del av Damms and Sediment in the Hudson (DaSH)-projektet, fick stöd av ett bidrag till Ralston från NOAA:s National Estuarine Research Reserve Collaborative, plus U.S. Geological Survey och Department of Interior Northeast Climate Adaptation Science Center vid UMass Amherst.

Också, Lau fick ett Polgar-stipendium från Hudson River Foundation för sitt senioravhandlingsprojekt. Hon tog ledningen på en av platserna och gjorde en kort film om tidvattenkärr runt om i världen och Hudson River-kärret nära hennes hem i Queens.