Utsikt över klättrarnas tält, tillverkad av vattentätt akrylmaterial, vid Camp IV/South Col. I bakgrunden, klättrare tar sig till toppen iförda plastbaserad vattentät utomhusutrustning. National Geographic och Rolex Perpetual Planet Everest Expedition var den mest omfattande enskilda vetenskapliga expeditionen till berget i historien. Ett mångsidigt team av forskare, berättare, och expertklättrare och guider undersökte bergets geografi, geologi och biologisk mångfald; installerat ett nätverk av väderstationer, inklusive världens högsta; och samlade is och sjökärnor, allt för att bättre förstå effekterna av klimatförändringar på världens högsta berg. Kredit:Mariusz Potocki/National Geographic
"Forever kemikalier" som används i vattenavvisande utomhusutrustning har hittats i snö från toppen av Mount Everest.
Kimberley Miner säger att dessa mänskliga gjorda per- och polyfluoralkylsubstanser (PFAS) - som har kopplats till fosterskador, högt kolesterol och ökad risk för njur- och testikelcancer – kan så småningom utgöra en risk för vandrare, klättrare och boende som dricker vattnet.
Gruvarbetare, en forskarassistent vid University of Maine Climate Change Institute, är huvudförfattare till artikeln "Deposition of PFAS 'forever chemicals' on Mount Everest, " publicerad 17 december i onlinetidskriften Vetenskap om den totala miljön .
Andra nya studier tyder på att exponering för höga nivåer av PFAS kan undertrycka människors immunsystem och öka deras risk att få covid-19, enligt U.S. Department of Health and Human Services Agency for Toxic Substances and Disease Registry.
PFAS-föroreningarna som identifierats på Everest visar att människor släpper ut dessa kemikalier vart de än går. Företag som tillverkar utomhusutrustning har angett att de har, eller kommer snart att vara, fasa ut användningen av dessa kemikalier.
Everest är ett av de mest eftertraktade bergen att bestiga. Under 2019, mer än 800 personer försökte toppa de 29, 032 fots berg. Kemikalierna hittades i snö och smältvatten som samlats upp från Khumbu-glaciären vid Base Camp, Camp I, Camp II, och Everest Balcony under 2019 National Geographic och Rolex Perpetual Planet Everest Expedition.
Detta är första gången som Everest snö och smältvatten har analyserats för PFAS, Miner säger. De högsta koncentrationerna - som hittades vid Base Camp och Camp II - är två till tre gånger högre än koncentrationer som finns i någon annan alpin miljö.
Även om dessa prover är från Nepal, Miner säger att PFAS finns överallt.
"Jag tror att detta visar att alla samhällen som har en närvaro i berg eller utomhus kan ha kvarvarande biverkningar av PFAS-föroreningar, och det inkluderar Maine, " hon säger.
"Både mitt arbete med PFAS och Imogen's (Napper, National Geographic Explorer som är huvudförfattare till "Reaching New Heights in Plastic Pollution—Preliminary Findings of Microplastics on Mount Everest") arbete med mikroplast visar att människor lämnar ett arv som är synligt eller mikroskopiskt vart de än går. Vi måste tänka på det när vi bestämmer oss för hur vi ska interagera med miljön, vilka produkter vi ska använda ... och hur vi ska åtgärda en del av denna kemiska förorening."
UMaine medförfattare, som alla deltog i 2019 National Geographic och Rolex Perpetual Planet Everest Expedition, är:Heather Clifford, doktorand; Mariusz Potocki, doktorand; och Paul Mayewski, chef för Climate Change Institute. Ytterligare medförfattare är Todd Taruscio och Gene Solomon från Anatek Labs i Moskva, Idaho; Napper från University of Plymouth i Storbritannien; och Ananta Gajurel från Tribhuvan University i Nepal.
Miner är också huvudförfattare till primern "An Overview of Physical Risks in the Mount Everest Region" som nyligen publicerades i specialnumret om Himalayas klimatförändringar i den tvärvetenskapliga vetenskapliga tidskriften En jord .
Hon säger att riskerna med att bestiga Everest sannolikt kommer att öka under de kommande åren med växande glaciärsmältning, nederbördsförändringar, geologiska förändringar, och kemisk förorening.
"Konsekvenserna som klätter- och turismindustrin har i regionen bör karakteriseras och förstås för att skydda invånarna i vattendelaren nedanför, " säger hon. Clifford, Potocki och Mayewski är bland de 20 medförfattarna till den studien, som också resulterade från 2019 National Geographic och Rolex Perpetual Planet Everest Expedition.
