Den "perfekta" engelska trädgården kan bli ett minne blott tack vare klimatförändringarna, forskare vid University of Reading har varnat när en ny rapport publiceras.

Den långtgående rapporten om trädgårdsarbete i ett förändrat klimat, delvis skriven av forskare vid University of Reading, tittar på både klimatförändringens nuvarande effekter och framtiden för trädgårdsskötsel i Storbritannien.

Rapporten, den första djupgående analysen av klimatförändringarnas effekter på trädgårdsskötsel på mer än ett decennium, leddes av Royal Horticultural Society (RHS) och stöddes av Reading-forskare, bland andra.

Nyckelfynd

• Slutet på parker och bygräsplaner som vi känner dem? Varmare, torrare somrar, särskilt i södra England, kommer att förvandla områden med grönt gräs till dammiga, bruna ängar
• Torka och översvämningar orsakade av mer extremt väder kommer att hindra många från att odla sina favoritväxter i sina trädgårdar
• Svarta vinbär bland traditionella frukter som skulle kunna försvinna
• Trädgårdsmästare kommer att möta hot från nya skadedjur och sjukdomar, som sprider sig snabbare under varma förhållanden
• Att göra enkla förändringar i trädgårdar kan hjälpa till att ta bort växthusgaser från atmosfären, men endast 2 % känner sig beredda att reagera

Konsekvenser för trädgårdsmästare

Studien varnar för att vintertemperaturerna kan öka med upp till 5°C år 2080, och sommartemperaturer med upp till 6,5°C. Tilltagande extremväder skulle leda till fler torka och fler översvämningar.

Även om växtsäsongen för vissa växtarter kommer att förlängas, mer klippning, ogräsrensning och beskärning kommer att vara nödvändig. Större nederbörd kan också tvätta bort näringsämnen från jorden, vilket betyder att tidpunkten för befruktningen kommer att vara avgörande.

Skadedjur och sjukdomar sprids lättare under varmare förhållanden, med nya invasiva arter som etablerar sig.

En undersökning av mer än 1, 000 personer analyserades i ett kapitel i rapporten som var medförfattare av Dr Alastair Culham, Docent i ekologi och evolutionsbiologi vid University of Reading. Det visade att medan de flesta trädgårdsmästare tror att klimatförändringar sker, endast 2 % känner sig beredda att ta itu med påverkan.

Vad kan trädgårdsmästare göra?

Trädgårdsmästare, säger rapporten, kan minska sitt koldioxidavtryck genom att använda vattenfläckar, undvika bensinverktyg, kemikalier och komposter som innehåller torv. De kan också aktivt ta bort koldioxid från atmosfären genom att plantera träd och växter och välja en mängd olika växter för att hjälpa till att öka pollinatörernas positiva verkan.

Ett alternativ för trädgårdsmästare då förhållandena blir mindre gynnsamma för gräs är att ha gräsfria gräsmattor. Tidigare forskning utförd vid University of Reading har visat att dessa kan producera upp till 90 % fler blommor och öka populationen av insekter och pollinatörer, samt kräver mindre klippning och ingen kemisk behandling.

Professor Paul Hadley, Professor i trädgårdsodling vid University of Reading och som skrev den tidigare RHS-rapporten Gardening in a Global Greenhouse 2002, sa:

"Denna rapport ger aktuell och värdefull vägledning om de förändringar som vi alla ser i våra trädgårdar och det bredare landskapet.

"Det är tydligt att det finns en önskan bland medlemmar av trädgårdssamhället att förstå utsikterna för klimatförändringar i sina trädgårdar och de åtgärder de kan vidta för att fortsätta att odla framgångsrikt. Vi är glada över att forskning vid University of Reading kommer att vara användbar till miljontals trädgårdsmästare över hela landet."

Professor Nigel Arnell, Professor i klimatsystemvetenskap vid University of Reading, sa:

"Vårt varierande klimat har länge varit en utmaning för trädgårdsmästare, och klimatförändringar under de närmaste åren kommer att göra trädgårdsarbetet mer osäkert.

"Vi kommer förmodligen också att behöva ompröva vår vision om den "perfekta" engelska trädgården. Trädgårdsmästare måste tänka mer noggrant på vad som kommer att växa, och var. Denna rapport uppmärksammar de risker och möjligheter som vårt föränderliga klimat ger, och visar hur vi kan använda allt mer tillförlitliga prognoser av framtida väder och klimat för att fatta välgrundade beslut."

Professor Ellie Highwood, klimatforskare vid University of Reading och ordförande för Royal Meteorological Society, sa:

"Trädgårdsskötsel är kanske det mest praktiska sättet som många av oss interagerar med naturen. Den här rapporten påminner oss om hur klimatförändringarna förändrar naturens balans, med bevis som växer nästan överallt.

"Vetenskaplig förståelse av effekterna av klimatförändringar är mycket mer sofistikerad än den var för 10 eller 15 år sedan. Vi visste att den globala uppvärmningen skulle leda till ökade medeltemperaturer, men vi vet nu mer om hur värmen byggs upp och dess effekter. I UK, det är troligt att de allvarligaste effekterna kommer att inträffa till följd av mer extrema väderhändelser, eftersom våra normala vädermönster störs.

"Denna rapport tjänar som en användbar påminnelse om att klimatförändringarna inte bara är någon annans problem. Det påverkar oss alla, och kan påverkas av oss alla, trädgårdsmästare ingår.

"De förändringar som vi märker i våra trädgårdar är faktiskt en väldigt viktig del av att registrera effekterna av klimatförändringar. Genom att hålla ett öga på våra växter, vi kan hålla ett öga på vår planet."