Temperaturhöjningar på grund av klimatförändringar har påverkat arbetsproduktiviteten negativt under de senaste decennierna och kommer att fortsätta att skada den, potentiellt i högre utsträckning än vad som hittills uppskattats i litteraturen. I Sydafrika, ett framtidsscenario med allvarliga klimatförändringar kommer att innehålla en minskning av BNP per capita med upp till 20 % i slutet av seklet jämfört med en idealiserad framtid utan effekterna av ett förändrat klimat.

Detta är vad som framgår av studien "Klimatförändringar och utveckling i Sydafrika:inverkan av stigande temperaturer på ekonomisk produktivitet och tillgänglighet på arbetskraft, " samordnas av CMCC Foundation och RFF-CMCC European Institute on Economics and the Environment (EIEE) och genomförs i samarbete med Athens University of Economics and Business, nyligen publicerad i tidskriften Klimat och utveckling .

I den första fasen av forskningen, genom analys av empirisk data, forskare analyserade hur temperaturförändringar drivna av klimatförändringar har påverkat produktiviteten hos arbetskraften i Sydafrika tidigare. De använde en longitudinell undersökning av sydafrikanska hushåll som genomfördes mellan 2008 och 2015 för att få nyckelinformation om sambandet mellan veckovisa maxtemperaturer och arbetstid under samma vecka.

Resultaten visar att klimatstressorer har olika effekter på arbetstagare från olika sektorer. Ökande temperaturer minskar tillgängligheten för arbetare i industrier med hög exponering för värme, såsom jordbruk, konstruktion, fiske och gruvdrift — så kallad "lågkvalificerad arbetskraft". Å andra sidan, arbetare inom sektorer som tillverkning eller kontorsarbete ("högutbildad"), som till stor del omfattar inomhusyrken, påverkas mindre av temperaturhöjningar.

"Vi ville förstå om temperaturförändringar påverkar hur mycket människor kan arbeta under en given vecka och om de som arbetar inne har en klimatfördel, " förklarar Dr Shouro Dasgupta, en forskare vid CMCC Foundation och EIEE, medförfattare till studien. "Och detta är något som resultaten bekräftade:Arbetskraftstillgängligheten ökar initialt med temperaturen tills den når sin topp och minskar sedan när temperaturen ökar över maxpunkten. den optimala maximitemperaturen för den veckovisa arbetsutbudet är 26,2 grader C för lågutbildade arbetare medan det är 28,2 grader C för högutbildade arbetare. De som jobbar inne kan jobba tills temperaturen är lite högre eftersom de är mindre utsatta för värme."

Det andra steget i studien var att använda dessa empiriska data för att köra en överlappande generationsmodell för att undersöka framtiden och projicera i vilken utsträckning den förväntade uppvärmningen kommer att påverka arbetsproduktiviteten i Sydafrika. "I litteraturen, vi hittar två forskningsmetoder som är tydligt skilda från varandra" bekräftar Dr. Soheil Shayegh, en forskare vid CMCC Foundation och EIEE, tidningens huvudförfattare. "Ett tillvägagångssätt förlitar sig på empiriska data och bygger statistiska samband mellan indikatorer baserat på datan. Detta är vad vi använde i den första fasen av vår forskning, bygga på undersökningsdata från det förflutna för att fastställa statistiska samband mellan temperatur och arbetsutbud. Det andra tillvägagångssättet använder överlappande generationsmodeller, matematiska modeller som vi använder för att förutsäga framtiden för våra ekonomier baserat på antaganden om beslutsfattares beteende och val, och vanligtvis inte baserat på prognostiserade data. I denna forskning, genom att kombinera dessa två metoder och bygga på enkätdata, vi kunde svara på en uppsättning komplexa frågor om klimatförändringarnas effekt på arbetsmarknaderna som inte bara är intressanta för Sydafrika, men förmodligen för varje land, säger Shayegh.

Minskningen av arbetskraftstillgången har en ringeffekt på andra delar av ekonomin, från lönevariationer till produktionens produktivitet, förklarar forskarna. Modellen antyder att i slutet av århundradet, löneskillnaderna mellan högutbildad och lågutbildad arbetskraft kommer att minska, med den lägst kvalificerade arbetskraften som får högre relativa löner. Detta är en konsekvens av minskningen av den relativa tillgängligheten av lågkvalificerad till högkvalificerad arbetskraft på grund av stigande temperaturer, vilket ökar bristen (och, följaktligen, lönen) för lågutbildade arbetare.

"Löneskillnaden håller på att slutas eftersom lönerna för lågutbildade arbetare förbättras, och det här är goda nyheter. Men när du tar ett steg tillbaka och ser på helheten, i hela ekonomin, något annat händer, " förklarar Shayegh. "Vi ser att de ekonomiska skadorna är mycket större. Klimatförändringarna påverkar inte bara arbetsutbudet:det skadar också produktiviteten i alla sektorer."

Sammanfattningsvis, ökad efterfrågan på lågkvalificerad arbetskraft, tillsammans med en minskning av ekonomisk produktivitet på grund av klimatförändringar, minskar löneskillnaderna mellan högkvalificerad och lågkvalificerad arbetskraft men minskar den totala produktionen per vuxen. Under ett allvarligt klimatscenario, studien visar att BNP per capita sjunker med cirka 20 % i slutet av seklet, jämfört med utgångsfallet utan klimatförändringar.

"Det är viktigt att notera att vi bara övervägde effekterna av klimatförändringar genom gradvis höjning av medel- och maxtemperaturer, " säger Dasgupta. "Andra klimatfaktorer som nederbörd, höjning av havsnivån, eller klimatchocker som översvämningar eller torka beaktas inte i denna studie. Därför, Det är säkert att anta att vi har tillhandahållit en konservativ uppskattning av klimatförändringarnas skador på produktivitet och välfärd – i ett scenario utan klimatåtgärder."