Det här fotografiet från Indo Tibetan Border Police (ITBP) visar en man som reagerar efter att han drogs ut från under marken av ITBP-personal under räddningsoperationer efter att en del av Nanda Devi-glaciären bröts av i Tapovan-området i den norra delstaten Uttarakhand, Indien, söndag, 7 februari, 2021. (Indo-tibetansk gränspolis via AP)
Indiska räddningspersonal kämpade för att nå fångade offer i söndags efter att en del av en glaciär i Himalaya bröts av och släppte ut en ström av vatten och skräp som slog in i två vattenkraftverk. Minst nio människor dödades och 140 saknades i en katastrof som experter sa att det verkar peka på global uppvärmning.
Video från Indiens nordliga delstat Uttarakhand visade det leriga, betonggrått översvämningsvatten som ramlar genom en dal och väller in i en damm, bryta den i bitar med lite motstånd innan den ryter vidare nedströms. Översvämningen förvandlade landsbygden till något som såg ut som ett askfärgat månlandskap.
Fler än 2, 000 militärer, paramilitära grupper och polis deltog i sök- och räddningsoperationen, inklusive soldater som är experter på bergsklättring, arbetar in i natten under starkt halogenljus, sa myndigheterna.
Översvämningen orsakades när en del av Nanda Devi-glaciären brast av på morgonen, släpper ut vatten som är instängt bakom det, sa myndigheterna. Den rusade nerför berget och in i andra vattendrag, tvingade fram evakueringen av många byar längs floderna Alaknanda och Dhauliganga.
Ett vattenkraftverk på Alaknanda förstördes, och en anläggning under uppbyggnad på Dhauliganga skadades, sa Vivek Pandey, en talesman för den paramilitära indo-tibetanska gränspolisen. Flödar ut ur Himalaya-bergen, de två floderna möts innan de smälter samman med Gangesfloden.
Det här ramgreppet från video från KK Productions visar en enorm flod av vatten, lera och skräp som flödar i Chamoli-distriktet efter att en del av Nanda Devi-glaciären bröts av i Tapovan-området i den norra delstaten Uttarakhand, Indien, söndag, 7 februari, 2021. (KK Productions via AP)
Pandey sa att minst 42 arbetare var instängda i två tunnlar vid Dhauliganga-projektet. Tolv räddades från en av tunnlarna, medan minst 30 andra förblev strandade i den andra, han sa.
"Räddningsmännen använde rep och spadar för att nå mynningen av tunneln. De grävde igenom skräpet och gick in i tunneln. De har ännu inte kommit i kontakt med de strandade människorna, " sa chefsminister Trivendra Singh Rawat, Uttarakhands högsta valda tjänsteman.
Ytterligare 140 arbetare vid de två fabrikerna saknades, sa Pandey. Surjeet Singh, en polistjänsteman, sade att minst nio kroppar återfanns.
Himalayaområdet har en kedja av vattenkraftprojekt på flera floder och deras bifloder. Rawat sa att myndigheterna kunde rädda andra kraftenheter nedströms på grund av snabba åtgärder för att släppa ut vatten genom att öppna portar.
Det här fotografiet tillhandahållet av Indo Tibetan Border Police (ITBP) visar ITBP-personal som anländer för räddningsarbete efter att en del av Nanda Devi-glaciären bröts av i Tapovan-området i den norra delstaten Uttarakhand och skickade en enorm översvämning av vatten, lera och skräp i områden nedanför, Indien, söndag, 7 februari, 2021. (Indo-tibetansk gränspolis via AP)
Översvämningsvattnet skadade också hus, sa Ravi Bejaria, en talesman för regeringen, även om han inte hade några detaljer om antalet och om någon av invånarna skadades, saknad eller död.
"Det hela började någon gång runt 10 på morgonen. Vi hörde en smäll, som skakade vår by, " Dinesh Negi, en invånare i byn Raini, berättade för Associated Press per telefon. Han sa att de såg från högt ovanför en av floderna när vattnet blev lerigt och strömmade i en ström.
"Vi visste att något fel hade hänt, " sa Negi. "Vi kunde se flodens raseri."
Video visade räddare i kamouflageuniformer och klargula eller röda hjälmar, använda rep för att nå offren. En man som drogs ur ett lerigt hål kastade armarna i luften, och räddningsmän skrattade och jublade med honom. Räddningsarbetare tröstade offer som låg i en rad med bårar i det fria.
Människor inspekterar platsen nära det skadade vattenkraftsprojektet Dhauliganga i byn Reni i Chamoli-distriktet efter att en del av Nanda Devi-glaciären bröts av i Tapovan-området i den norra delstaten Uttarakhand, söndag, 7 februari, 2021. (AP Photo)
Det här fotografiet från Indo Tibetan Border Police (ITBP) visar ITBP:s personal påbörjar räddningsarbetet efter att en del av Nanda Devi-glaciären bröts av i Tapovan-området i den norra delstaten Uttarakhand och skickade en enorm översvämning av vatten, lera och skräp i områden nedanför, Indien, söndag, 7 februari, 2021. (Indo-tibetansk gränspolis via AP)
En vy av det skadade vattenkraftsprojektet i Dhauliganga i byn Reni i Chamoli-distriktet efter att en del av Nanda Devi-glaciären bröts av i Tapovan-området i den norra delstaten Uttarakhand, söndag, 7 februari, 2021. (AP Photo)
En vy av det skadade vattenkraftsprojektet Dhauliganga i byn Reni i Chamoli-distriktet efter att en del av Nanda Devi-glaciären bröts av i Tapovan-området i den norra delstaten Uttarakhand, söndag, 7 februari, 2021. (AP Photo)
En vy av det skadade vattenkraftsprojektet Dhauliganga i byn Reni i Chamoli-distriktet efter att en del av Nanda Devi-glaciären bröts av i Tapovan-området i den norra delstaten Uttarakhand, söndag, 7 februari, 2021. (AP Photo)
Lera och snedstreck ses i floden Dhauliganga efter att en del av Nanda Devi-glaciären brutit av i Tapovan-området i den norra delstaten Uttarakhand, söndag, 7 februari, 2021. (AP Photo)
Forskare har länge vetat att den globala uppvärmningen bidrar till att världens glaciärer smälter och går sönder.
Anjal Prakash, forskningschef och adjungerad professor vid Indian School of Business som har bidragit till FN-sponsrad forskning om global uppvärmning, sa att även om uppgifter om orsaken till katastrofen ännu inte var tillgängliga, "det här ser väldigt mycket ut som en klimatförändring eftersom glaciärerna smälter på grund av den globala uppvärmningen."
Uttarakhands polischef Ashok Kumar sa att tjänstemän omedelbart larmade invånarna i området och evakuerade dem till säkrare platser. Nedströms, populära turistattraktioner vid stranden av Ganges stängdes, och all båtverksamhet stoppades.
Premiärminister Narendra Modi twittrade att "nationen ber för allas säkerhet" i Uttarakhand.
Under 2013, tusentals människor dödades i Uttarakhand efter att kraftiga regn utlöste jordskred och översvämningar, tvättar bort tusentals hus och vägar och skär av kommunikationerna på många ställen.
© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
