I generationer, människor har använt klorblekmedel för att rengöra och desinficera sina hem. Dock, forskare har nu upptäckt att blekmedelsångor, i kombination med ljus och en citrusförening som finns i många hushållsprodukter, kan bilda luftburna partiklar som kan vara skadliga när de andas in av husdjur eller människor. De rapporterar sina resultat i ACS Miljövetenskap och teknik .

Blekmedelsrengöringsprodukter avger klorhaltiga föreningar, såsom hypoklorsyra (HOCl) och klorgas (Cl ₂ ), som kan ackumuleras till relativt höga nivåer i dåligt ventilerade inomhusmiljöer. Dessa gaser kan reagera med andra kemikalier som vanligtvis finns i hemmen, såsom limonen – en apelsin- eller citrondoftande förening som läggs till många personliga vårdprodukter, rengöringsmedel och luftfräschare. Dessutom, inomhusbelysning eller solsken genom fönster kan dela HOCl och Cl ₂ till en hydroxylradikal och en kloratom, som kan reagera med andra föreningar för att bilda luftpartiklar som kallas sekundära organiska aerosoler (SOA). Dessa föroreningar har kopplats till andningsproblem och andra negativa hälsoeffekter.

Chen Wang och kollegor ville se om limonen och blekmedelsångor, vid koncentrationer som sannolikt förekommer i inomhusmiljöer, kunde reagera för att producera SOA under ljusa och mörka förhållanden.

Forskarna lade till limonen, HOCl och Cl ₂ till luft i en miljökammare och mätte sedan reaktionsprodukterna med masspektrometri. I mörkret, limonen och HOCl/Cl ₂ reagerade snabbt för att producera en mängd olika flyktiga föreningar. När teamet tände lysrör eller exponerade kammaren för solljus, dessa flyktiga föreningar interagerade med de ljusgenererade hydroxylradikalerna och kloratomerna för att bilda SOA.

Även om sammansättningen och eventuella hälsoeffekter av dessa partiklar behöver studeras ytterligare, de kan utgöra yrkesrisker för personer som är involverade i städverksamhet, säger forskarna.