En man skottar snö i New York den 18 februari, 2021
Ett dödligt vintervädersystem som förde rekordstor kyla till södra och centrala USA, slå ut makten för miljoner i oljerika Texas, täckte östkusten i snö i torsdags, stör vaccinationer mot coronavirus.
Den historiska kyliga explosionen har under den senaste veckan sett att den arktiska kylan omsluter mycket av det amerikanska solbältet som inte är bekant med sådana extremer, lämnar dussintals döda i dess kölvatten och flera miljoner texaner uppmanas att koka vatten innan de konsumerar det.
På torsdag, en stor vinterstorm påverkade ett område som sträckte sig från Virginia upp till nordost, medför isiga avlagringar och förrädiska reseförhållanden, enligt National Weather Service.
Snön föll stadigt över New York City under hela dagen, tvingar fram cirka 200 flygningar och försenar öppnandet av två vaccinationsplatser för covid-19 efter att stormen störde doseringen.
Senast 16:50 (2150 GMT), Meteorologer hade registrerat mer än fyra tum (tio centimeter) snö på nedre Manhattan.
The Big Apple har redan täckts av de vita sakerna två gånger i vinter under två separata stormar.
"En och annan snöstorm är alltid bra men när vi närmar oss mars blir det lite tröttsamt. Jag är redo för att det ska börja bli varmt igen, " sa den 18-åriga studenten Kara Dickson.
Bosatt i Waco, Texas röjer snö när den oljerika staten kämpar för att klara av en historisk köldknäck
En vädervarning gällde i New Jersey, där guvernör Phil Murphy tillkännagav den tillfälliga stängningen av flera vaccinationsplatser.
Tvärs över Texas, som har drabbats hårdast av kylan, energibolag återställde gradvis strömmen, även om mer än 250, 000 hem och företag förblev utan elektricitet sent på torsdagen, enligt PowerOutage.us.
Även när lamporna tändes igen, några invånare i Texas hade att göra med eländet med vattenledningar som hade spruckit i de kyliga temperaturerna.
"Det var som att ett vattenfall kom ner och det började komma ut ur badrummet och till de andra rummen, sa Birgit Kamps från Houston.
"Vi tog tag i hinkar och handdukar, försökte torka upp det innan det började svämma över huset, " Hon sa, tillägger att en granne hjälpte till att stänga av vattnet i rasten, lämnar henne utan rinnande vatten.
Problem med vattentrycket innebar att nästan sju miljoner texaner fick rådet att koka sitt vatten innan de drack det eller använde det för matlagning, sa Toby Baker, som leder Texas Commission on Environmental Quality, och tillägger att nästan 264, 000 människor drabbades av icke-operativa vattensystem.
Män ses utanför Lincoln Memorial under ett täcke av lätt snö i Washington, DC den 18 februari, 2021
"Fillystat tillstånd"
Texas kraftbolag genomförde rullande strömavbrott för att undvika att näten överbelastas när invånarna skruvade upp värmen. Ökningen i efterfrågan kom när produktionskapaciteten sjönk tack vare att kraftverk och vindkraftverk frös.
David Hernandez, 38, tillbringade natten i en Houston kyrka med andra människor som hade flytt sina hem.
"Min bil strandade och jag försökte sova i bilen men det var alldeles för kallt, " han sa.
Texas myndigheter öppnade cirka 300 "uppvärmningscentra" i hela staten.
President Joe Biden talade torsdag kväll med Texas guvernör Greg Abbott, lovar att den federala regeringen skulle arbeta "hand i hand" med statliga myndigheter för att erbjuda lättnad, sa Vita huset.
Texas elände har väckt upprördhet i Lone Star State, den enda av USA:s 48 kontinentala stater som har ett eget oberoende elnät.
En kvinna poserar på New Yorks Times Square under en vinterstorm den 18 februari, 2021
Ilskan steg i höjden på torsdagen efter att det avslöjades att Texas-senator Ted Cruz hade flugit till den mexikanska semesterorten Cancun under krisen.
När politiska rivaler krävde hans avgång, Cruz motiverade flygningen med att hans ennattsvistelse var att släppa av sina barn innan han flög hem.
Han kallade senare resan "uppenbarligen ett misstag".
Även om den arktiska luftmassan började lossa sitt grepp om Texas och söder, kyliga temperaturer förväntades fortsätta.
Biden beordrade Federal Emergency Management Agency att samordna katastrofhjälpsinsatser i Oklahoma och Louisiana efter att lokala tjänstemän deklarerat nödsituationer.
Biden tvingades skjuta upp ett besök på Pfizer Covid-19 vaccinets tillverkningsanläggning i Kalamazoo till fredagen, Michigan medan federala regeringskontor i Washington var stängda på torsdagen.
Mer än 30 stormrelaterade dödsfall har rapporterats av amerikanska medier sedan det kalla vädret kom förra veckan, många i trafikolyckor.
Mer än 500, 000 Texas hem och företag förblev utan elektricitet torsdag morgon
Djurdöd
Houstonpolisen sa att en kvinna och en flicka dog av kolmonoxidförgiftning efter att ha suttit i en bil i ett garage med motorn igång för att hålla värmen.
Läkarmyndigheter runt Texas sa att dussintals andra har behandlats för misstänkt kolmonoxidförgiftning.
Ett dussin djur – inklusive en 58-årig schimpanshona – dog under frysningen vid räddningsreservat Primarily Primates nära San Antonio, säger organisationen på sin hemsida.
Vinterstormen har gett upphov till minst fyra tornados, enligt Atlanta-baserade weather.com, inklusive en i North Carolina i måndags som dödade minst tre människor och skadade 10.
© 2021 AFP
