Några av havets ägare njuter av stranden i Komorerna, en skärgård i Indiska oceanen. Se fler bilder på vackra stränder. Jose Cendon/AFP/Getty Images Vem äger världens hav? Det är en legitim fråga. Vi delar upp jordens terräng genom krig, erövring och kolonisering. Vi använder floder, berg och hela kontinenter för att upprätta geografiska gränser på land. Havet har inga synliga ytdrag - bara en platt, omfattande, briny yta. De är också alla anslutna; världens fem oceaner är tekniskt sett ett enda hav som täcker 71 procent av planeten [källa:NOAA].
Detta gör det svårt att dela upp, och så slutligen, du äger haven. Du och resten av de 6,6 miljarder människor som svärmar över jordens ansikte just nu [källa:CIA]. Vi äger alla haven, och ändå gör ingen av oss det. Det är en gåta.
I århundraden, som började med utforskningstiden när fartyg utvecklades som kunde förmedla människor över hela världen, regeringarna som representerar människor som dig, havets ägare, instämde i att ingen ägde haven. Detta informella avtal kallades Läran om havsfrihet . Det här konceptet kallas också mer knasigt som Havets lag .
Läran beviljade ensamrätt till havets tre mil långa buffert som gränsade till en kustnations gränser. Dessa vatten som ges till kustländerna förlänger landets gränser till havet; när någon främmande nation kommer in i dessa vatten krigförande eller utan tillstånd, det är lika med en invasion av suverän mark. Den återstående majoriteten av havet skulle delas av alla nationer - inklusive landlockade - för handel och handel. Eftersom haven är internationella vatten, en nation som attackerar en annans fartyg på öppet hav kan tolkas som en krigshandling.
Denna bestämmelse drog Förenta staterna in i två krig:kriget 1812 och första världskriget. USA tog Sea Freedom of the Sea -doktrinen på allvar och försvarade den med sin militär. Men det var också USA som i slutändan undergrävde doktrinen när den ensidigt utvidgade sina kustvatten 1945 från tre miles offshore till en 200 mils gräns som närmade sig kontinentalsockeln [källa:Water Encyclopedia]. Det satte igång en massiv havsgrepp bland kustnationer, och relationerna blev spända bland nationer vars nya utvidgade marina gränser överlappade.
Grunden till denna förändring av uppfattningen om ägande av världshaven var, som med det mesta, pengar.
Vill du ha en parad för dig? Var den första personen att kringgå världen. Ett postumt firande hölls i Spanien 1522 för att hedra Ferdinand Magellans prestation. Hulton Archive/Getty Images Utforskningens tid lämnade sig snabbt till en tid av kolonialism. Europas nationer seglade till antika och nya länder och hävdade dem som förlängningar av sin egen jord. I processen, de krigade med andra länder för territorium och begick folkmord mot de ursprungsbefolkningar som redan bor där. Råvarorna som finns i dessa nya territorier erbjöd till synes gränslös rikedom för de koloniserande nationerna. Men årtusenden av att lära sig att utnyttja råvaror hade lärt européerna att allt som fanns på land i slutändan var ändligt.
Det tog lite längre tid för denna uppfattning att inkludera havet också. Människor kringgått jorden först år 1522 e.Kr. men har bott på land 195, 000 år [källa:University of Utah]. På grund av världens stora storlek och vår tekniska oförmåga att ta bort de resurser som finns i och under dem, tanken var att vi människor är oförmögna att tömma dessa resurser. Den tanken förändrades i mitten av 1900-talet.
Oljeutforskning och produktion blev alltmer sofistikerad, och nationer flyttade för att säkra lika mycket olja, naturgas och mineraler från haven som de kunde. Eftersom det inte fanns några formella fördrag eller internationella lagar om hav, det fanns lite motstånd som alla regeringar legitimt kunde erbjuda mot inkräktande nationer. Haven, som hade varit allas gemensamma egendom i århundraden, höggs nu upp utan något sammanhängande mönster.
Ironiskt, samma olja och gas som hade tagits bort från världens hav förorenade den nu. Tankfartyg som transporterar laster av petroleum och olja lägger ibland ut innehållet i haven. De som gör det från punkt A till punkt B (med en oljelast eller på annat sätt) lämnar fortfarande dieselutsläpp i deras spår.
Med det mesta av havet anses vara gemensam egendom, fisket som finns i dessa områden är också. Kommersiella fiskedräkter från vilket land som helst kan skicka fartyg till bra fiskeställen i internationella vatten. Den gemensamma uppmärksamheten utarmar dessa fiske snabbare, och den tunga trafiken i dessa områden har en oproportionerlig inverkan på de lokala ekosystemen. Teknik för att utnyttja oceaniska resurser utvecklades i snabb takt. 1954, maritim oljeproduktion var mindre än en miljon ton per år. I slutet av 1960 -talet nästan 400 miljoner ton togs bort per år [källa:FN].
Den ekonomiska påverkan och värdet av haven som härrör från kommersiell verksamhet som fiske, sjöfart och gruvdrift är enormt. År 2004, enbart i USA betalades 63 miljarder dollar i löner för havsaktiviteter [källa:NOEP]. Pengarna från haven hade också en skadlig effekt. Det blev uppenbart att människor förgiftade livet under vattenytan.
1967, Förenta nationerna fick först tanken att ingripa och upprätta ett formellt internationellt fördrag, det första nya avtalet om haven på 300 år.
På grund av deras betydelse för navigering, sund som Gibraltarsundet (visas utanför Tarifas kust, Spanien) förblir internationella vatten. Jose Luis Roca/AFP/Getty Images Det var den maltesiska delegaten till FN som uttalade sig först, i november 1967, att uppmana FN:s medlemmar att använda sin kollektiva styrka för att komma överens om rättvis och ansvarsfull användning av världens hav. Det tog 15 år, men ett avtal slöts så småningom från en nioårig konferens som tog fram FN:s havsrättskonvention.
Fördraget slutfördes 1982 och trädde i kraft 1994. I huvudsak det kodifierade redan etablerade tullar, som havslagen. Internationella vatten förblev internationellt, "hela mänsklighetens gemensamma arv" [källa:FN]. Begränsningar sattes på hur mycket kustvatten och havsbotten en nation kan hävda som sin egen. De territorialhavet , den vattengränsen längs en nations kust som sträcker sig från sina markgränser, var satt till 12 nautiska mil (13,8 miles och 22,2 km).
Konventionen fastställde också tydliga definitioner för typer av vatten. Sund, till exempel, skära igenom två landmassor (vanligtvis ägs av två suveräna nationer) och anslut två större vattendrag. De är vanligtvis smalare än 12-mils territorialhavsregel. Men på grund av deras oändliga värde inom sjöfart och försvar, tillhandahålla passager genom landmassor, sund har traditionellt sett betraktats som internationellt vatten, trots deras närhet till suveräna nationers mark. FN behöll sundets position som internationellt vatten.
Annan lagstiftning som bestäms av konventionen inkluderade att förbjuda kärnvapenprovning i internationella vatten, inrättande av en panel om havsmiljöism, och, kanske viktigast av allt, skapa begreppet exklusiva ekonomiska zoner ( EEZ ). Territorialvatten är förlängningar av en stats lagar och rätt till försvar; EEZ är förlängningar av en stats rättigheter till resurser offshore. Gränserna för en ekonomisk zon går långt bortom territorialvatten, som sträcker sig 322 km från stranden [källa:Water Encyclopedia]. Alla organiska och mineraltillgångar som finns i dessa vatten är den exklusiva domänen för den kustnation den tillhör.
EEZ presenterade en avvikelse, dock. USA och andra nationer i havsgreppet efter andra världskriget hade definierat sina vatten av kontinentalsockeln , det relativt ytliga området (cirka 200 m eller 650 fot) som sträcker sig från land till kontinental sluttning. Denna nya EEZ -begränsning på 322 km minskade andra nationers gränser. FN komprometterade genom att låta nationer med breda kontinentalsocklar förlänga sin ekonomiska zon upp till 563 km från stranden, förutsatt att nationer kan bevisa bredden på hyllan offshore.
Kustnationer har sedan dess flyttat för att hitta geologiska bevis som förlänger deras ekonomiska zoner från 322 till 563 km. I Ishavet, en ny havsgrepp som den som antändes av USA 1945 pågår för fullt bland USA, Kanada, Grönland, Danmark, Norge och Ryssland. Alla dessa stater kämpar för att etablera suveränitet över havsbotten i Arktis eftersom uppskattningsvis 25 procent av de olämpliga olje- och naturgaslagren som finns kvar på jorden tros vara låsta under havsbotten där [källa:Geologi].
Det plötsliga intresset för de arktiska reserverna drivs av smältande arktisk is, tydligen resultatet av klimatförändringarna. När den arktiska isen smälter, tillgängligheten till mineralerna nedan blir lättare och därmed billigare. Men den smältande isen kommer att få en annan inverkan - den här på strandlinjerna. Stigande havsnivåer kommer att skjuta stränderna inåt landet och dra dessa nationers suveräna gränser längre ut från Arktis och bort från dess resurser. När detta inträffar, en ny FN -konvention kan vara i ordning, eftersom nationer har visat att när det gäller havens naturresurser, att följa reglerna är rättvist spel.
