Vattendirektivet antogs år 2000 med målet att skydda och återställa vattenlevande ekosystem till en "god ekologisk status". Vid sidan av denna monumentala vattenpolitiska insats, stora mängder miljöövervakningsdata samlades in för att spåra förekomsten av organiska föroreningar i Europa. För första gången, denna stora datamängd bestående av mer än 8 miljoner mätningar av 352 organiska föroreningar i 31 länder under de senaste 15 åren analyserades fullständigt för att härleda både status och trender för europeisk sötvattenintegritet.

"Vi har analyserat flera miljoner vattenkvalitetsmätningar som beskriver förekomsten av organiska föroreningar i hela Europa under de senaste 15 åren och utvärderat riskerna för sötvattensmiljöer, "säger huvudförfattaren Jakob Wolfram, forskare vid Institutet för miljövetenskap i Landau. "Vår studie visade att statlig övervakning förbättras, Ändå förblir sötvattensystem ofta nedsatta av exponering för många organiska föroreningar och för vissa viktiga organismgrupper fortsätter dessa förhållanden att försämras. "

I denna omfattande analys, det visade sig att de flesta typer av organiska föroreningar, såsom industrikemikalier, bekämpningsmedel och läkemedel, finns alltmer i ytvatten. Endast en tredjedel av vattenmassorna förorenades inte av några organiska föroreningar under ett visst år. Vid närmare granskning av dessa platser, det visade sig att övervakningen var väsentligt mindre pålitlig där, sannolikt leder till att många relevanta kontaminationshändelser inte upptäcks. Som ett resultat, övervakningens kvalitet jämfördes mellan länder och visade sig kopplas till i vilken utsträckning föroreningar hittades i fältet. Dessa resultat tyder på att den verkliga exponeringen av organiska föroreningar i många länder fortfarande underskattas kraftigt tills övervakningsinsatserna förbättras.

Bekämpningsmedel är fortfarande den dominerande faktorn som påverkar de europeiska sötvattnen negativt, orsakar 85% av de ekologiska tröskelöverskridandena. Som ett resultat, vattenförekomster i områden som domineras av jordbruk visade sig uppleva den högsta föroreningen som hotar ekosystemets integritet. Övergripande, på 35% av platserna överskreds ett ekologiskt tröskelvärde under ett visst år, vilket resulterar i att 38% av vattenkropparna försämras ekologiskt. Även om läkemedel inte tycktes innebära betydande kortsiktiga risker, deras regelbundna närvaro kan orsaka långsiktiga effekter i vattenlevande samhällen som för närvarande fortfarande är mest okända.

Enligt författarna, sötvattenekosystem förblir i fara i Europa, särskilt för vattenfisk, insekter, och kräftdjur. Jakob Wolfram tillägger:"Våra resultat belyser att trots samordnade ansträngningar från ramdirektivet för vatten, ytterligare uppfriskande ansträngningar behövs nu för att dämpa miljöföroreningarna i sötvatten. "