En ny studie som använder innovativ teknik för att mäta koldioxidutsläpp orsakade av skogsförstöring och störning – snarare än avskogning ensam – tyder på att inhemska territorier (IT) och skyddade naturområden (PNA) i Amazonas släpper ut tidigare oupptäckta mängder kol, ändå är deras nettoutsläpp fortfarande låga, vilket gör det möjligt för dem att överträffa andra markkategorier i niostatsregionen.

I en tidning som publicerades idag i Proceedings of the National Academy of Sciences , forskare analyserade effekterna av skogsomvandling samt försämring och störning på fyra landkategorier i Amazonas (IT, PNA, Annat land, och överlappningen mellan IT och PNA), att finna att skogstillväxt hjälpte inhemska territorier att visa den lägsta nettoförlusten av kol, med 90 procent av nettoutsläppen kommer från utanför skyddade marker.

Kombinerad, Ursprungsland och skyddade områden täcker 52 procent av Amazonas och lagrar 58 procent av kolet. Den nya PNAS studie tyder på att de löper allt större risk för illegal verksamhet och växande svagheter i rättsstatsprincipen, äventyra deras roll när det gäller att skydda känsliga landskap. Deras resultat ledde till att författarna uppmanade till att stärka rättigheterna för ursprungsbefolkningar vars land täcker 30 procent av Amazonas och håller 34 procent av dess kol.

"Vårt arbete visar att skogar under förvaltning av ursprungsbefolkningar och lokala samhällen fortsätter att ha bättre koldioxidutfall än mark som saknar skydd, vilket innebär att deras roll är avgörande och måste stärkas om Amazonas-länderna ska lyckas behålla denna globalt viktiga resurs, samtidigt som de uppfyller sina åtaganden enligt Parisklimatavtalet, sa Wayne Walker, vetenskapsman och huvudförfattare, Woods Hole Research Center, Falmouth, Massa.

Forskare, politiska experter, och inhemska ledare från Woods Hole Research Center (WHRC), Coordinadora de las Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica (COICA), Rede Amazônica de Informação Socioambiental (RAISG), Environmental Defense Fund (EDF), och IPAM Amazônia deltog i studien.

Nästan 90 procent av Amazonas inhemska territorier har någon form av juridiskt erkännande, men författarna till studien noterar att statliga koncessioner för gruvdrift och petroleumutvinning överlappar nästan en fjärdedel av alla erkända territoriella landområden, avsevärt öka deras sårbarhet för negativa effekter.

"Vår forskning avslöjar vad ursprungsbefolkningar över Amazonas rapporterar till sina ledare, sa Tuntiak Katan, en författare och vicekoordinator för Congress of Indigenous Organizations of the Amazon Basin (COICA). "Regeringar försvagar miljöskyddet, kränker befintliga ursprungsbefolkningens markrättigheter, och uppmuntra straffrihet i rättsstatsprincipen. Situationen äventyrar existensen av våra folk och våra territorier, som innehåller världens mest koltäta skogar."

Författarna tittade på förluster och vinster i kol under perioden 2003-2016, med hjälp av en uppdatering av data som ursprungligen publicerades av Baccini et al. (2017; Vetenskap ). Dessutom, de delade upp förluster i de som kan hänföras till skogsomvandling (t.ex. avskogning) och de som beror på antropogen nedbrytning och naturliga störningar.

Den nya studien tyder på att under tidsramen 2003-2016, Amazonasområdet var en nettokälla av kol till atmosfären, släpper ca 1, 290 miljoner ton kol (MtC), när både förluster och vinster beaktas. Banorna för kolförluster från 2003 till 2016 visar ökningar mellan 2012 och 2016 för alla länder och landkategorier, särskilt utanför IT:er och PNA:er.

Av de fyra Amazonas landkategorier, ITs hade den lägsta nettoförlusten av kol (-0,1 %). Nettoförlusten var -0,6% i PNA och -3,6% för Övrig mark. Författarna föreslår att den fortsatta tillväxten av skogar på inhemska territorier har gjort det möjligt för dessa marker att kompensera för utsläpp från försämring och störning. Fortfarande, 47 % av den totala förlusten av kol för regionen som helhet tillskrevs nedbrytning och störning, "ett oroande fynd - sa Carmen Josse, medförfattare till PNAS rapport och vetenskaplig chef för Fundación EcoCiencia, i Ecuador – med tanke på den betydelse som tropiska skogar har för att tillhandahålla globalt viktiga ekosystemtjänster, bortom deras roll att fånga och lagra kol."

"Vår studie visar att skyddade inhemska territorier har minskat avskogningen och skogsförstörelsen i Amazonas regnskog under de senaste två decennierna, och fortsätter att vara en effektiv buffert mot den senaste ökningen av avskogning, sa Steve Schwartzman, Seniordirektör för tropisk skogspolitik på Environmental Defense Fund, och en av studiens författare. "För att rädda Amazonas, inhemska territorier måste förbli skyddade."

Landar utanför IT:er och PNA:er (dvs. "Annan mark") stod för cirka 70 procent av de totala kolförlusterna och nästan 90 procent av nettoförändringen – på mindre än hälften av den totala landytan. I kontrast, IT och PNA – på mer än halva landytan – stod för bara 10 procent av nettoförändringen, med 86 procent av förlusterna på dessa marker uppvägda av vinster genom skogstillväxt. Således, det var en niofaldig skillnad i nettokoldioxidförlust utanför IT och PNA (-1, 160 MtC) jämfört med insidan (-130 MtC).

Resultaten av denna studie lägger vikt till tidigare forskning, inklusive slutsatserna från en högprofilerad rapport om mark och klimatförändringar, släpptes i augusti förra året, av Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), som citerade fynd som visar att starka markrättigheter spelar en roll i de lägre avskogningstakten och skogsförstörelsen som finns på inhemska territorier, medan Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES) föreslog att stärka markrättigheter för ursprungsbefolkningar och andra lokala samhällen som en del av ett effektivt tillvägagångssätt för att ta itu med förlusten av biologisk mångfald.

"Våra resultat tyder på att IT och PNA var (oberoende och kollektivt) mer effektiva än Other Land för att upprätthålla deras totala lager av kol intakt, sade Josse. I de flesta länder, IT och PNA var antingen vid eller nära nettonollutsläpp, allt från en liten nätkälla i Brasilien till en liten nätsänka i Peru. Men med avskogning utanför IT och PNA växer snabbt, våra fynd om effekterna av nedbrytning och störningar tyder på att betydande, hållbart stöd till urbefolkningen är nu en brådskande prioritet."

De PNAS studie rapporterar att IT:er och PNA:er fortsätter att motstå expansionen av avskogning som äger rum utanför deras gränser. Men när man bedömer effekterna av försämring och störning på ursprungsbefolkningens territorier och skyddade områden, författarna uppmärksammar ursprungsbefolkningens svåra situation, vars ledare rapporterar växande straffrihet från illegala guldgruvarbetare, ranchägare och skogshuggare, till synes uppmuntrade av uttalanden från politiska ledare och lagstiftningsarbete för att öppna territoriella landområden för nya gruvkoncessioner.

Paulo Moutinho, en författare och senior forskare vid IPAM, sa resultaten tyder på ett potentiellt hot mot regionens ekonomiska hälsa, "Det är grundläggande att regeringarna i Amazonasländerna uppmärksammar den potentiella risken för deras ekonomier genom att inte bevara deras skyddade områden från olaglig avskogning."