Hur kan man skilja primära jordbävningar från efterskalv när seismisk aktivitet förändras snabbt? En ny matematisk modellering av jordbävningar gör detta nu möjligt, utvecklad av forskare från TU/e, TNO och universiteten i Utrecht och Côte d'Azur (Nice). Genom att specifikt ta situationen i Groningen, de kunde med denna modell visa att en icke försumbar del av skalven i Groningen var efterskalv. Fram till nu var det oklart om efterskalv inträffade i Groningen eller om de nästan uteslutande var direkt inducerade jordbävningar. Dessa insikter hjälper till att avgöra hur byggnader ska förstärkas förebyggande.

Modellen kan förtydliga statistiken över jordbävningsförekomst, särskilt när dessa skalv orsakas av mänskliga operationer som varierar i tid och plats, såsom gasutvinning, fracking eller vatteninjektion. "Vår metod är särskilt lämplig för situationer där med befintliga metoder mängden data är otillräcklig för tillförlitliga slutsatser, säger professorn i statistik Edwin van den Heuvel från TU Eindhoven.

Forskarna tillämpade sin modell på jordbävningarna i Groningen, där efterskalvs roll fortfarande är en diskussionspunkt i litteraturen och mängden data är begränsad.

"Tillämpad på katalogen från Royal Netherlands Meteorological Institute (KNMI) över skalv under perioden 1995-2018, modellen visar att efterskalvs roll i Groningenfältet inte kan försummas, säger Van den Heuvel.

Detta hjälper till att uppskatta hur ofta ett extremt skalv inträffar – och därför vad en byggnad behöver skyddas mot. "När det inte skulle bli några efterskalv, teoretiskt sett är sannolikheten att se två skalv på kort tid extremt liten, Van den Heuvel förklarar. "När det kommer efterskalv, detta är vanligare. Det kan vara skäl nog att förebyggande förstärka byggnader så att de kan hantera ett antal skalv på kort tid."

Efterskalv hindrar sikten

Jämfört med geologisk seismicitet, inducerade skalv kännetecknas ofta av starkt tids- och platsvarierande drift och resulterande seismisk aktivitet. Denna starka variation och en begränsad mängd data komplicerar den viktiga distinktionen mellan de primära skalven som är direkt förknippade med operationen och de efterskalv som inträffar däremellan, och därmed försvåra synen på det direkta inflytandet av mänsklig aktivitet.

Den nya modellen kan beskriva den starka variationen i tid och plats med ett begränsat antal parametrar. I en nyligen publicerad tidning i Vetenskapliga rapporter , det tvärvetenskapliga samarbetet förklarar deras matematiska modell och dess tillämpning på jordbävningarna i Groningen.