När jorden värms upp, extrema nederbördshändelser intensifieras, delvis tack vare luftens grundläggande termodynamiska egenskaper. Denna intensifiering kommer sannolikt att påverka ekosystem och översvämningar runt om i världen. Dock, att förbereda sig för det, samhällen behöver en tydligare förståelse för hur tidpunkten, varaktighet, och extrema nederbördsintensiteter kommer att förändras.

En ny studie av Moustakis et al. presenterar en omfattande bedömning av framtida förändringar i statistiken över extrema nederbörd i det angränsande USA, bekräftar att extrema händelser sannolikt kommer att intensifieras, och deras varaktighet och säsongsbetonade tidpunkt kommer att förändras.

Analysen bygger på timnederbördsdata från 3, 119 regnstationer, samt från högupplösta klimatmodellsimuleringar som kan förutsäga nederbörd per timme i en rumslig skala på cirka 4 kilometer. Dessa simuleringar fungerar under ett scenario där de globala växthusgasutsläppen förblir höga under hela 2000-talet.

Resultaten av studien tyder på att extrema regn kommer att inträffa oftare; i genomsnitt, det som nu är en 20-årig nederbördshändelse kommer att bli en 7-årig händelse över stora delar av landet. Extrema händelser kommer också att bli mer intensiva, med den största intensifieringen som förutspås inträffa i västra USA, Stillahavskusten, och östkusten.

Studien förutspår också att extrema nederbörd kommer att inträffa mer jämnt under året, med de största säsongsförändringarna på slätten, Northern Rockies, och prärierna. Under tiden, varaktigheten av extrema nederbördshändelser förutspås förkortas, med Stillahavskusten som upplever den största minskningen. Dessa förändringar kan påverka vegetationens och markens förmåga att absorbera vatten, vilket påverkar översvämningsrisken.

Ytterligare observationer och modellförbättringar kommer att behövas för att förfina dessa förutsägelser, säger författarna. Ändå, dessa avkortningar från studien kan hjälpa till att informera ansträngningar att förbereda sig för framtida extrema regn.

Den här historien är återpublicerad med tillstånd av Eos, värd av American Geophysical Union. Läs originalberättelsen här.