Konkreta ansträngningar för att tillföra rasjämlikhet till geovetenskaperna får stor uppmärksamhet i kölvattnet av nya gräsrotsinsatser och ökad medvetenhet om frågor om social rättvisa 2020, talare sade vid Seismological Society of America (SSA) årsmöte 2021.

Förra årets Black in Geoscience Week, till exempel, började som en gräsrotsrörelse för att öka representationen och öka synligheten bland svarta forskare, såväl som att främja nätverk och anslutningar över hela världen, sa Louisa Brotherson, en ledare för gruppen Black in Geoscience.

Behovet av gemenskap och medvetenhet bland svarta geovetare är avgörande, Brotherson sa, särskilt inför en kraftig underrepresentation på fältet. I USA, endast 6 % av geovetenskapliga doktorsexamina ges till studenter från underrepresenterade minoriteter, även om individer i dessa grupper utgör 31% av befolkningen. I Storbritannien, Svarta studenter representerar 1,6 % av forskare i geologi, jämfört med 3,8% av befolkningen 18 till 24 år i landet.

Brotherson, en experimentell seismolog vid University of Liverpool, och hennes kollegor hjälpte till att organisera en mängd olika evenemang under veckan, hålls 6-12 september, 2020, på sociala mediekanaler och live på Zoom och YouTube. Varje dag fokuserade på en annan grupp inom geovetenskaperna i stort sett, inklusive atmosfäriska och marina forskare, liksom erfarenheterna från den globala diasporan för svarta forskare.

Veckan drog över 6,1 miljoner Twitter -intryck och en 3,2% engagemangsgrad med tweets, och feedbacken var "överväldigande positiv, ", sa Brotherson. "Och vi hoppas att det har startat långsiktiga förändringar i attityder och ytterligare diskussioner."

Black in Geoscience-gruppen stöder nya medvetenhetskampanjer och symposier av svarta havsforskare och geografer, och hoppas kunna nå ut till svarta geovetare som också arbetar inom industrin.

Att erkänna geovetenskapens koloniala rötter och uppmuntra mer jämlika internationella forskningssamarbeten är bland de "nästa stora stegen, Sa Brotherson.

"Om du planerar att göra fältarbete, leta efter de lokala forskare som redan gör arbetet och få dem på dina papper, "Tänk inte på dem som ett slags sidoanteckning."

Brotherson sa att veckan har genererat viktiga diskussioner inom hennes egen universitetsavdelning. "Det fick dem att tänka om hur de gör saker och hur de tänker om ras i den akademiska världen, " Hon sa, "och bara vara mer empatisk för de människor som redan är där och vad vi kan göra för folk som kommer upp."

Vid SSA -mötet fysikern Ben Fernando diskuterade hur man identifierar hinder för inkludering och kvarhållande av underrepresenterade minoriteter i geovetenskapen baserat på en rapport som han och andra följde för sin egen institution för geovetenskap vid University of Oxford.

Rapporten ger specifika rekommendationer för att förbättra student- och personalrekryteringen, inkludering, behållning och akademiska erfarenheter, med tidslinjer och prioriteringar som bifogas varje rekommendation.

Rapporten visade "något som jag tycker är ganska svårt att prata om när det är så få personer i disciplinen att börja med, vikten av familjärt och kulturellt sammanhang, "Sa Fernando.

Till exempel, "snarare än att tro att människor med minoritetsbakgrund inte umgås på landsbygden och därför inte går in på geovetenskaperna, vi hittade några mer grundläggande orsaker som de ansträngda relationer som några av dessa samhällen har haft med utvinningsindustrin tidigare, " han sa.

En av de oväntade effekterna av rapporten, Fernando sa, är att dess rekommendationer har varit "till hjälp för att göra avdelningen trevligare för alla."

Fernando citerade rapportens diskussion om alkoholkultur på avdelningen, som tenderar att utesluta de som inte dricker av religiösa eller kulturella skäl. "Det fanns äldre forskare, från vad vi kan kalla mer traditionella bakgrunder, som var som, 'faktiskt, vet du vad, Jag tror också att detta är ett problem '" han sa, "och de hade aldrig kunnat säga det om det inte hade funnits ett forum där vi redan pratade om det."

Fakulteten har stött rapportrekommendationerna, även om "av prefektens egen antagning, det var en obekväm upplevelse för dem först, står inför en lista med fler saker vi ville att de skulle göra, sa Fernando.

"Anledningen till att jag tror att det har fungerat är att det fanns en lista med förslag, vi tänkte tydligt på hur mycket tid och ansträngning de skulle ta, och vi berättade specifikt för dem vad de behövde göra, " han lade till.