Mikroplast - små plastbitar som är mindre än 5 millimeter långa - finns överallt i miljön, och de kan ha betydande effekter på vilda djur. En ny studie publicerad i Miljötoxikologi och kemi avslöjar att det finns flera effekter av olika mikroplaster - med olika storlekar, former, och kemisk makeup - för att överleva, tillväxt, och utveckling av larvfickor, en viktig bytesart i sjöar och floder i Nordamerika.

Genom att visa att mikroplaster är både fysiska och kemiska stressorer, studien stöder behovet av forskning som anser att mikroplast är en multipel stressor snarare än en enda förorening. Viktigt, nuvarande testmetoder som används i de flesta mikroplaststudier undersöker inte tillräckligt den kemiska dimensionen av mikroplastföroreningar.

"Den kemiska cocktail som förknippas med mikroplaster i miljön består av tillsatser från tillverkning och föroreningar sorberade från den omgivande miljön, men denna dimension saknas ofta i toxicitetstester, där orörda mikroplaster som köpts från en tillverkare ofta används, "sade motsvarande författare Kennedy Bucci, en Ph.D. kandidat vid University of Toronto. "Vår forskning visar att den kemiska cocktailen är en viktig drivkraft för effekter, och föreslår att ett nytt ramverk för riskbedömning som fångar multidimensionaliteten hos mikroplastföroreningar kan vara nödvändigt."