Även om "millipeder" betyder 1 000 fot och de små ryggradslösa djuren verkar ha hundratals, har de flesta millipeder mindre än 100 fot. Det finns cirka 1400 typer av millipeder i USA och Kanada, och cirka 7000 över hela världen. Millipedes är oftast ofarliga, och de bryter ner döda växter och förbättrar marken. De biter inte, men du borde inte hämta en millipeder med dina nakna händer eftersom de kan släppa ut kemikalier som irriterar huden.

Millipede kroppar

Millipeder ser ut som insekter eller maskar, men De är närmare relaterade till kräftor, hummer och räkor. De flesta millipeder har runda, segmenterade kroppar och nästan alla segment har två ben. Segmenten på framsidan och baksidan av sina kroppar har inga ben, och de tre första segmenten har ett par ben. Det kända största antalet ben på en milliped är 750, medan det lägsta kända talet är 22. Ett hårdskal som heter en exoskelett täcker de flesta millipederna, och brunt eller svart är vanliga tusenfärgade färger. En starkt färgad tusenfisk är ett tecken på rovdjur att det avger dåliga dofter eller giftiga kemikalier. De minsta millipederna är 3 mm (0,1 tum) och de största är 305 mm (12 tum). Vid basen av millipede antenner är strukturer som kallas Tömösváry organ, vilket hjälper dem att förstå vad som händer kring dem. De flesta millipeder har också ögon på huvudets sidor.

Millipedes beteende

Millipedes är nattliga och bor på mörka, fuktiga ställen. Under dagen lever de under lövskräp, ruttande stockar och stenar, där de skyddas mot mycket heta eller kalla temperaturer och rovdjur. När de kommer ut på natten matas de på död och förfallande vegetation och trä. Där det finns många millipeder, orsakar de ibland problem i trädgårdarna genom att äta plantor. Vissa äter också döda djur som sniglar och vissa äter levande växter. Millipedes är bra på burrowing, och deras många ben gör att de går i ett vågformigt mönster. Jämfört med den likartade tusenpipan är millipederna långsamma.

Livscykel

Livslängden för millipeder är mellan sju och tio år och efter två till fem år är de redo att reproducera. Manliga millipeder verkar inte ha ben på kroppens sjunde eller sista ring, och i några manliga millipeder är benen faktiskt vikta in i kroppen och hjälpa till att bilda reproduktiva strukturer. Hos kvinnor är könsorganen bakom det andra paret av benen. Efter parning låg de flesta kvinnliga millipederna 20 till 30 ägg i varm jord, men vissa föder att leva unga. Leglösa larver kläcker från ägget. Millipedes förlorar sitt hårda skal när de växer större. Detta kallas smältning. Vid första molten utvecklar tusenfisk larver benen, och vid varje molt ökar antalet segment. Millipedes äter den gamla exoskeletten efter smältning för att undvika att slösa en värdefull källa till mat.

Intressanta Millipedes

Bland de största millipederna är den nordamerikanska millipeden och den jätteafrikanska millipeden. Den nordamerikanska tusenbenen växer 10 cm lång och är mörk rödbrun eller svart med en röd linje på varje segment. Kvinnor lägger ett enda ägg i ett bo med regurgiterad mat, och linda sig runt den för att inkubera ägget. Jätteafrikanska millipeder är världens största kända millipeder, som växer 30,5 cm lång. De bor i regnskogar och har 30 till 40 segment. Millipedes som tillhör gruppen Motyxia bor i bergsområdena i Kalifornien och lyser grönblå på natten, vilket tycks skrämma rovdjur.