Rätt förnekande av klimatförändringar är nu relativt sällsynt. De flesta tror att det händer och är ett allvarligt problem. Men många rankar andra frågor - sjukvård och ekonomi - som viktigare.

Det betyder att människor inte lätt kan klassificeras som antingen förnekare eller troende när det gäller klimatförändringar. I min forskning, Jag fokuserade på att förstå komplexiteten i klimatopinionen mot bakgrund av det långsamma politiska svaret på klimatförändringar runt om i världen.

Jag gjorde en onlineundersökning i Storbritannien och fann att 78% av de tillfrågade var extremt eller ganska säkra på att klimatförändringar sker.

Men när man blev ombedd att rangordna åtta frågor (klimatförändringar, sjukvård, utbildning, brottslighet, invandring, ekonomi, terrorism och fattigdom) från de flesta till minst viktiga för landet, 38% rankade klimatförändringarna som minst viktiga, med ytterligare 15% placerar det sjunde av åtta.

De senaste löften från ett antal stora länder för att nå netto -noll i utsläpp av växthusgaser år 2050 har fått Climate Action Tracker att projicera att begränsning av uppvärmningen till 2 ℃ till 2100 kan vara möjlig.

Även om denna utveckling är uppmuntrande, det har tagit många år att nå denna punkt och utmaningarna med att faktiskt uppfylla dessa utsläppsmål kan inte överskattas.

Klimatrankning i andra länder

Jag hittade liknande resultat i andra länder. Baserat på en Eurobarometer -undersökning av 27, 901 EU -medborgare, en majoritet av befolkningen i alla EU:s medlemsländer är oroliga för klimatförändringar, men bara 43% i hela EU rankas som en av de fyra viktigaste frågorna för världen. Det finns vissa skillnader mellan länderna - klimatförändringar tenderar att rankas högre i Norden och lägre i Östeuropa.

Färre än 5% av 3, 445 svarande i valstudien i Nya Zeeland 2017 sa att miljön var den viktigaste valfrågan och ett ännu mindre antal som specifikt nämnde klimatförändringar.

Varför är vissa människor mer engagerade i klimatförändringar än andra? Människors världsbild eller ideologi verkar vara särskilt viktig.

I många länder - inklusive, som illustreras i min forskning, Storbritannien och Nya Zeeland-det finns partipolitiska och politiska klyftor i klimatförändringarna med anhängare av högerpartier som är mindre benägna att stödja klimatförändringspolitiken eller att se det som en viktig fråga.

Människor som stöder fri marknadsekonomi, hålla auktoritära attityder eller ha uteslutande attityder till minoriteter är också mindre benägna att engagera sig i klimatförändringar.

Konsekvenser för klimatpolitiken

I demokratier, politiker reagerar ofta på opinionen; att ignorera det riskerar att röstas ut vid nästa val. Men i vilken grad de gör det beror på hur viktig frågan är för allmänheten i förhållande till andra frågor.

Om människor inte tänker på en fråga när de går och röstar, politiker är mindre benägna att ge den frågan stor uppmärksamhet. Som min forskning visar, människor i de flesta länder ger inte klimatförändringar en hög rangordning, och politikerna är därför inte tillräckligt pressade för att ta de svåra åtgärder som krävs för att bekämpa klimatförändringarna.

Det finns andra orsaker till det långsamma politiska svaret på klimatförändringarna, förutom den låga betydelsen av klimatförändringar bland allmänheten. Intressen, såsom fossila bränsleföretag, är utan tvekan involverade i att bromsa antagandet av en stark klimatpolitik i många länder.

Även om endast en minoritet av befolkningen, förnekare av klimatförändringar kan också få vissa politiker att tveka att agera. Men, oavsett påverkan av egenintressen och förnekare, Det är svårt för politiker att agera mot klimatförändringar när allmänheten anser att andra frågor är viktigare.

Att förstå förhållandet mellan opinion och klimatpolitik kan hjälpa till att fokusera klimatkampanjernas ansträngningar. Kanske kunde mindre uppmärksamhet ägnas åt inflytande av egenintressen.

Med tanke på de djupa ideologiska skälen som förnekare av klimatförändringar har för sin misstro, det är osannolikt att de kommer att övertygas om något annat. Lyckligtvis, detta kanske inte krävs för att flytta klimatpolitiken framåt.

Som min forskning avslöjar, majoriteten av allmänheten vill agera mot klimatförändringar men tenderar att vara mer oroliga för andra frågor. Kampanjer kan tycka att det är användbart att rikta sin uppmärksamhet på att övertyga denna del av befolkningen om hur brådskande klimatåtgärder är.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.