Ett team av forskare anslutna till flera institutioner i Nederländerna och en i Tyskland har skapat en lista över de 1000 floder runt om i världen som häller mest plast i världens hav. I deras tidning publicerad i tidningen Vetenskapliga framsteg , gruppen beskriver sin studie av de faktorer som introducerar plast i havet, och metoderna de använde för att räkna ut vilka floder som var de största bidragsgivarna.

Tidigare forskning har visat att en enorm mängd konstgjord plast tar sig in i världens hav. Och många studier har visat vilken typ av inverkan sådan plast kan ha på de varelser som lever i havet, särskilt de som utsätts för mikroplast. I denna nya insats, forskarna har försökt hitta de viktigaste källorna för plast i havet.

För att spåra plastens väg från där de är vana till havet, forskarna tittade på möjliga vägar och hittade tre huvuddrivrutiner:vind och olika former av nederbörd som flyttar plast från ett område till ett annat; hur land används och dess geografi - olika typer av terräng kan göra det lättare för plast att flyttas av naturkrafter; och avståndet plast måste resa för att komma till havet.

Reseavstånd befanns spela en stor faktor för sannolikheten för att plast kommer till ett hav. Plast som används nära havet, till exempel, eller nära floder som sträcker sig en bit till havet, befanns ha en högre sannolikhet att ta sig till havet än de som var mer avlägsna från havet.

Forskarna använde sedan de faktorer som de identifierade som en del av en studie om världens floder. De noterade att tidigare ansträngningar hade hittat bevis på att de flesta av plasten som dumpades i havet kommer från några mycket stora flodsystem. Men de hittade bevis som tyder på att det var mer komplicerat än så. När de studerade tusentals flodsystem som tittade på deras geologiska särdrag och närhet till befolkade områden och hur långt de var tvungna att resa från stadsområden innan de nådde havet, de fann att mycket plast tog sig till havet från mindre floder, också. De har skapat en karta som visar de 1000 bästa floderna som bidrar med upp till 80% av all plast som dumpas i haven.

© 2021 Science X Network