"Vi sömngångar in i en katastrof för mänskligheten. Vi måste uppmärksamma det just nu. Det händer redan. Det här är inte en avvaktande situation längre, " säger professor Jemma Wadham. Hon har nyligen publicerat "Ice Rivers" en fascinerande berättelse om glaciärernas tillstånd i ett värmande klimat, och en personlig memoarbok.

Katastrofen Wadham ser utspela sig är den snabba smältningen och undergången av vår planets glaciärer. Ett dödsfall som kommer att orsaka globala humanitära kriser, om det inte stoppas:70 procent av sötvattnet på jorden är instängt i glaciärer. När glaciärerna smälter, på grund av normala säsongsvariationer, de levererar vatten till miljontals människor i de höga bergen. Men denna källa kommer långsamt att minska när glaciärer oåterkalleligt krymper på grund av den globala uppvärmningen, säger Wadham.

Bergsglaciärer och inlandsisen på Grönland och Antarktis smälter i accelererande hastighet och överskrider i vissa fall vad de flesta oroväckande förutsägelser kunde förutse. Men detta kommer att få konsekvenser utöver stigande havsnivåer, involverar förändringar i havets näringsnät, fiske, och potentiellt frisläppandet av den potenta växthusgasen metan från inälvorna på inlandsisar, alla med effekter på jordens kolkretslopp.

Jemma Wadham är en av världens främsta experter inom glaciologi, den vetenskapliga studien av allting is. Hon har ägnat 25 år åt att undersöka de majestätiska men krympande istäckena – från glaciärer i fjordarna på Svalbards skärgård i det arktiska Norge, till Antarktiska jättar.

En brådska orsakad av sjukdom

Många högprofilerade vetenskapliga publikationer resulterade från detta farliga arbete, informera forskarsamhället om tillståndet i den naturliga världen som står inför global uppvärmning.

Men det var en tillväxt i hennes hjärna som gav Wadham en extra känsla av brådska, och ett behov av att förmedla sin kunskap till en mycket bredare publik:Under 2018, när hon var på väg hem från fältarbete i Sydamerika, hon mörknade och kände olidlig smärta i huvudet. Akutoperation avslöjade en godartad cysta, storleken på en mandarin, som togs bort från hennes huvud. Även om tillväxten var icke-cancerös, det var livsfarligt. När de ställs inför sin dödlighet, människor anpassar sig ofta och fokuserar på sina perspektiv.

Jemma Wadhams fokus riktades mot att kommunicera spjutspetsvetenskap till allmänheten med ett djupt känt personligt hopp om att det skulle informera om bra beslut som skulle fattas för vår planets framtid.

"Varje bråkdel av grad som vi lyckas inte värma atmosfären kan göra skillnad för våra glaciärer och de fördelar de ger oss, " hon säger.

Wadham bestämde sig för att skriva en bok med memoarer, "Isfloder, "ett personligt och passionerat minne av sitt eget liv och förhållande till glaciärer, släpptes av Penguin den 6 maj. Manuskriptet tog bara sju veckor att utarbeta och är både en inspirerande, humoristisk, och ambitiös bok.

"Jag var fascinerad av is"

Om hennes beslut att doktorera. på Svalbard, Wadham skriver:"Jag minns att några familjemedlemmar var ganska misstänksamma när jag meddelade att jag skulle påbörja en treårig doktorsexamen om glaciärer:'Varför i hela friden skulle du vilja sitta fast i det iskalla Arktis ovanpå ett isblock Du hatar kylan! (Rättvis poäng – det gör jag.) "Och är det verkligen en passande karriärväg för en kvinna, bland alla dessa män? Men att bli glaciolog var nästan ett instinktivt val för mig - jag älskade vildmarken och fritt strövande berg, Jag var fascinerad av is, och mina ambitioner hittills hade varit att bli bonde, en lantbruksmekaniker eller en skogvaktare — ingen av dem hade gått särskilt bra. Min skola hade vägrat mig arbetslivserfarenhet i sjätte klass eftersom de inte betraktade jordbruk som en respektabel karriär för en flicka; medan andra elever svepte iväg till snygga kontor i London, Jag stannade bara hemma, en missanpassad med begränsade utsikter. När University of Bristol erbjöd mig en Ph.D. plats att studera glaciärer i högarktis, Jag var upprymd - det kanske fanns hopp för mig trots allt."

Jemma Wadham är för närvarande chef för det välrenommerade Cabot Institute for Environment vid University of Bristol och adjungerad professor vid CAG Center for Arctic Gas Hydrate, Miljö och klimat. Men hon har alltid varit fascinerad av "what lay 'north" och flyttar snart sitt huvudfokus från Storbritannien till att bli professor på heltid vid CAGEs heminstitution, UiT Norges arktiska universitet i Tromsø.

Nya gränser i Arktis

Hon blev kär i den bergiga ön Kvaløya under många års besök i den arktiska staden Tromsø, men hennes främsta motivation är ännu en gång att tänja på gränserna för vår förståelse av glaciärerna.

"2015, vi fann att floder som strömmar ut från kanten av Grönlands inlandsis var övermättade av gasen. Höga koncentrationer har även hittats i andra glaciärfloder, en subglacial sjö i Västantarktis och även de smutsiga lagren av iskärnor. I djupa delar av inlandsisar, vi är oroliga för att metan kan lagras i sin fasta form, metanhydrat. När klimatförändringarna tunnar inisarna, detta kan släppas ut som gas."

"Juryn är fortfarande ute om huruvida glaciärmetan är en doft av något litet eller något världsförändrande för vårt klimat, men, oavsett, vi måste ta reda på om vi kommer att stoppa den globala uppvärmningen."