Det finns mycket surr om distribuerad huvudboksteknik, allmänt känd som "blockchain", är framtiden för finansiella och juridiska transaktioner, men det har också potential att hjälpa till att ta itu med ett mycket svårare problem ... klimatförändringar.

Det är vad blockchain -experten Dr. Philippa Ryan från UTS Law har argumenterat för i veckan vid en särskild FN -session i Genève.

Mer än 600 personer från 160 länder deltog i årets International Organization for Standardization (ISO) -vecka.

Som en del av detta evenemang, FN uppmanades att höra en rad presentationer om hur standarder stöder innovation för att ta upp några av FN:s hållbarhetsmål.

Dr Ryan presenterade om möjliga användningar av blockchain -teknik för hållbarhet och klimatåtgärder.

Sessionen fokuserade specifikt på mål 13 - klimatåtgärder. En av utmaningarna är att hjälpa utvecklingsländerna att möta deras ökande efterfrågan på el utan att anta lösningar med höga utsläpp. Det är där blockchain kommer in.

Dr Ryan säger att industrialiserade och utvecklade länder är starkt beroende av högproduktion av elproduktion.

"Till exempel, att störa Australiens sätt att producera el för att minska utsläppen är utmanande eftersom de sittande industrier, infrastruktur, system och processer bidrar betydligt till ekonomin. "

Däremot, i utvecklingsländerna, efterfrågan på el ökar men det finns liten eller ingen befintlig infrastruktur.

Dr Ryan säger att detta ger möjligheten att anta ett renare och mer hållbart tillvägagångssätt från början.

"Med hjälp av solpaneler, samhällen och byarna kan skapa, lagra och använda sin egen energi och hela systemet kan hanteras säkert med blockchain -teknik. "

Tanken är att tänka små-mikro-transaktiva nät involverar ett begränsat antal deltagare med varje bostad eller hushåll som producerar soldriven energi som köps och säljs mellan deltagarna efter behov vid olika tidpunkter.

För att det ska fungera effektivt, det måste finnas förtroende för systemet.

"Utan någon central styrenhet eller regulator för systemet, alla i nätgemenskapen måste kunna lita på de bokföringar som registrerar hur mycket energi som genereras, lagrat, köpt och sålt inom och över nätverket. "

Och det, säger Dr Ryan, är det fina med blockchain.

"Tekniken ger en transparent, granskningsbar och automatiserad marknadshandel och clearingmekanism till förmån för producenter och konsumenter. "

Det kan också stödja grupper där inte alla har ett bankkonto. Betalning av debiteringar och krediter kan ske vid en överenskommen tid enligt de lokala accepterade traditionerna eller handelskonventionerna.

Dr Ryans presentation blev väl mottagen och föranledde frågor från publiken om utmaningar och risker inför implementering av blockchain-teknik.

Medan komplexitet, kostnad och rykte har varit de främsta hindren för adoption, standarder kan hjälpa till att hantera alla tre av dessa hinder.

"I en tid då globalt förtroende för regeringen, bank, media och andra mäktiga institutioner har sjunkit, blockchain kan spela en viktig roll för att demokratisera nya mer pålitliga affärsnätverk. Dessa nya ekonomiska modeller kan vara exempel på hur blockchain -teknik kan hjälpa till att uppnå några av målen. "

Förutom FN -sessionen, Dr. Ryan talade också till ISO General Assembly med en uppdatering om det globala arbetet inom ISO Blockchain Technical Committee.

Hon är medförfattare till Blockchain:Förvandla ditt företag och vår värld, vilket gör fallet för hur distribuerad huvudboksteknik kan hjälpa till att lösa "onda problem". Det ägnar ett helt kapitel åt klimatförändringarna.