En Griffith-studie har kartlagt omfattningen och inverkan på buskbränderna 2019 på bushland i sydöstra Queensland, upptäckte att 13% av regnskogarna och 24% av våra nationalparker i området troligen brändes.

I ny forskning publicerad i Ekologisk hantering och restaurering , School of Environment and Science hedrar studenten Isabella Smith använde kartläggning av Geomorphic Information System (GIS) för att få en tydligare bild av var bränderna uppstod och vilka nationalparker, växtsamhällen och hotade växter brann troligen.

Smith övervakades av professor Catherine Pickering och Dr Eleanor Velasquez, som hjälpte till att analysera data som hittade 240, 000 hektar av regionen kan ha brunnit, inklusive 107, 606 hektar nationalparker.

Resultaten fann också att cirka 74 regionala ekosystem och de potentiella livsmiljöerna för 74 hotade växtarter sannolikt påverkades. Detta omfattade 16% av de öppna våta skogarna och 13% av regnskogarna.

Smith sa att resultaten gav preliminära insikter om den potentiella omfattningen av bränderna och inverkan på biologisk mångfald från kartläggning med hjälp av onlinedata.

"Men vi noterade också att mer detaljerad kartläggning, inklusive brandintensitet och omkrets i kombination med markjustering och pågående övervakning, skulle krävas för att bättre förstå förändringar i brandregimer i regionen, "Sa Smith.

"Mega bränder under våren och sommaren 2019/2020 i Australien brände stora områden där denna typ av störningar tidigare var sällsynta, inklusive i sydöstra Queensland-regionen.

"Med vårt klimat som förändras, det är viktigt att förstå effekterna av dessa bränder utan motstycke, inklusive där de brände växtsamhällen var eld var sällsynt tidigare, inklusive den globalt viktiga regnskogen i sydöstra Queensland. "

Professor Pickering sa att dessa eldhärjade områden också var livsmiljöer för några viktiga sällsynta och hotade växter.

"Och med varma torra förhållanden som förutspås vara vanligare i framtiden, det finns en verklig risk att vissa kanske inte återhämtar sig från sådana storskaliga bränder, "Sade professor Pickering.

Forskningen, "Kvantifiera den potentiella effekten av bränder 2019 på nationalparker och vegetation i sydöstra Queensland, "har publicerats i Ekologisk hantering och restaurering.