Plastflaskor som driver i havet; påsar i magen på sköldpaddor; COVID-19-masker som dansar i vågorna:Få bilder är så obehagliga att titta på som de som visar föroreningen av våra hav. Och få miljöfrågor är lika brådskande och så närvarande i allmänhetens medvetenhet. "De flesta människor har en känslomässig koppling till havet. De tänker på havsföroreningar som en attack på en plats de längtar efter, sa Nikoleta Bellou, marinforskare vid Hereons Institute of Coastal System—Analysis and Modeling. Bara mellan 1990 och 2015, uppskattningsvis 100 miljoner ton mestadels plastavfall kom in i haven. I den andan, studien passar med FN:s decennium för havsvetenskap för hållbar utveckling, som startade i år för att betona ett hållbart nyttjande av haven.

Den nya översiktsstudien är den första som dokumenterar huvuddelen av befintliga lösningar – såväl tekniker som metoder – när det gäller förebyggande, övervakning, och städning med ett innovativt tillvägagångssätt. Med sikte på framtiden, Nikoleta Bellou och ett internationellt team, nämligen Camilo A. Arrieta-Giron, João Canning-Clode, Chiara Gambardella, Konstantinos Karantzalos, Stephanie Kemna, Carsten Lemmen och João Monteiro, kategoriserade och analyserade lösningar från hela världen. Leds av Helmholtz-Zentrum Hereon, medförfattare och deltagare var Italiens nationella forskningsråd, Centrum för marina miljövetenskaper, Atens nationella tekniska universitet, Smithsonian Institution, och Maritime Robotics.

Utforska alla kategorier

Teamet tittade på alla kategorier och undersökte allt från crowdfunding-projekt till forskningsdatabaser. Forskarna studerade närmare 200 lösningar som planerar att använda drönare, robotar, transportband, nät, pumps, eller filter, beroende på om de kommer att städa i kustområden, till sjöss, eller på havsbotten.

Hittills, många utvecklare har använt liknande tekniska metoder, men det finns indikationer på att nästa generation i allt högre grad kommer att förlita sig på en mängd olika lösningar. Mer och mer, de kommer att integrera maskininlärning, robotik, automatisering, big data analyser, och modellering. Medan det vetenskapliga samfundet främst verkar fokusera på övervakning och icke-statliga organisationer främst betonar förebyggande, de flesta saneringslösningar är resultatet av samarbete mellan olika aktörer, hävdar studien.

Sällan implementerad

Fortfarande, de flesta projekt går aldrig längre än till utvecklingsstadiet. Mycket få lösningar har blivit en teknisk verklighet eller har lanserats kommersiellt. Studiens författare pekar på behovet av att övervinna planeringsstadiet och tänka igenom många frågor till slutet. "Integration av lösningar i politiska riktlinjer bör drivas politiskt för att etablera en framtida industri, " sa Bellou. Baserat på forskning och datainsamling, analysen visar hur tunt spridd och svåråtkomlig sådan information kan vara. De flesta lösningar – cirka 60 procent – ​​var främst inriktade på övervakning och utvecklade under de senaste tre åren.

Policyrekommendationer

Studien tar upp gränserna för befintliga lösningar samt utmaningarna med att utveckla nya. Den ger också rekommendationer om politiska åtgärder. Förutom internationella samarbeten mellan forskare och nationella miljöavdelningar och myndigheter, forskarna rekommenderar att man definierar standarder för varje lösning, såsom bedömningar baserade på respektive storlek, effektivitet, och ett miljöanpassat fotavtryck. Detta möjliggör skapandet av nya finansieringsprogram som vidareutvecklar både befintliga och nya lösningar, med hjälp av en global databas. "Detta är ett sätt att uppmuntra forskare såväl som politiska beslutsfattare att skapa ett hållbart tillvägagångssätt för att få havsskräp under kontroll. Vi vill lämna rena hav till framtida generationer, " sa Nikoleta Bellou.

Studien publiceras i Naturens hållbarhet .