De vilda stormarna som svepte in Victoria förra veckan fick träd att rasa ner, förstöra hem och blockera vägar. Under klimatförändringarna, starkare vindar och extrema stormar kommer att vara vanligare. Detta kommer att få fler träd att falla och, tyvärr, människor kan dö.

Dessa incidenter beskrivs ibland som en handling av Gud eller Moder Naturs raseri. Sådana beskrivningar döljer rollen som god förvaltning för att minimera risken för att ett träd ska falla. Faktum är att, mycket kan göras för att förhindra dessa händelser.

Träd måste skötas bättre av flera skäl. Den första, självklart, är att förhindra skada på liv och egendom. Det andra är att undvika onödiga trädborttagningar. Efter stormar, kommuner ser vanligtvis en ökning i förfrågningar om borttagning av träd - ibland för helt friska träd.

En bättre förståelse för vetenskapen bakom fallande träd – följt av informerade åtgärder – kommer att hjälpa oss att hålla oss säkra och säkerställa att träd fortsätter att ge sina många fördelar.

Varför träd ramlar omkull

Först, det är viktigt att notera att fallna träd är undantaget när som helst, inklusive stormar. De flesta träd kommer inte att välta eller fälla stora lemmar. Jag uppskattar färre än tre träd på 100, 000 faller under en storm.

Ofta, fallna träd nära hem, förorter och städer misshandlades eller sköttes dåligt under föregående år. I de sällsynta fall ett träd välter, det beror vanligtvis på en eller flera av dessa faktorer:

1. Blötig jord

I hårda vindar, trädrötter är mer benägna att bryta sig loss från våt jord än torrare jord. Inom trädodling, sådana händelser kallas vindkast.

Ett rotsystem kan bli vattentätt när landskapsarkitektur förändrar dränering runt träd, eller när husgrunder stör underjordiska vattenrörelser. Detta kan övervinnas genom att förbättra markens dränering med rör eller ytkonturering som omdirigerar vatten från träd.

Du kan också uppmuntra ett träds rottillväxt genom att mulching runt trädet under "dropplinjen" - den yttre kanten av baldakinen från vilken vatten droppar till marken. Att applicera en organisk kompost av blandad partikelstorlek till ett djup av 75-100 millimeter hjälper till att hålla jorden spröd, luftad och fuktig. Men kom ihåg, mulch kan vara en brandrisk under vissa förhållanden.

Rotsystem kan också bli vattentäta efter kraftigt regn. Så när både kraftigt regn och starka vindar förutspås, vara uppmärksam på risken för fallande träd.

2. Direkt rotskada

Människoorsakade skador på rotsystem är en vanlig orsak till trädfel. Sådan skada kan innefatta rötter som är:

skärs när allmännyttiga tjänster installeras begränsas av en ny väg, gångväg eller uppfart komprimerad över tiden, som när de sträcker sig under uppfarter.

Det kan ta lång tid för träd att reagera på störningar. När ett träd faller i en storm, det kan vara resultatet av skador som tillfogades för 10-15 år sedan.

3. Vindriktning

Träd förankrar sig mot rådande vindar genom att växa rötter i ett visst mönster. Det mesta av den bärande rotstrukturen hos stora träd växer på vindens sida av stammen.

Om vindarna kommer från en ovanlig riktning, och med en högre hastighet än vanligt, träd kan vara sårbara för att falla. Även om vindarna kommer från det vanliga hållet, om rötterna på lovartsidan är skadade, trädet kan välta.

Risken för att detta händer kommer sannolikt att förvärras under klimatförändringarna, när vindar är mer benägna att komma från nya håll.

4. Döda lemmar

Döda eller döende trädgrenar med lite bladverk löper störst risk att falla under stormar. Risken kan minskas genom att ta bort död ved i kapellet.

Träd kan också falla under hårda vindar när de har så kallade "samdominanta" stammar. Dessa V-formade stjälkar har ungefär samma diameter och kommer ut från samma ställe på stammen.

Om du tror att du kan ha sådana träd på din fastighet, det är väl värt att få dem inspekterade. Arborister är utbildade att känna igen dessa träd och bedöma deras fara.

Träd är värda besväret

Även med den bästa trädförvaltningen, det finns ingen garanti för att varje träd kommer att hålla sig upprätt under en storm. Även en frisk, välskötta träd kan ramla omkull i extremt hårda vindar.

Medan fallande träd är sällsynta, det finns åtgärder vi kan vidta för att minimera skadorna de orsakar. Till exempel, i tätbefolkade områden, vi bör överväga att flytta kraft- och kommunikationsinfrastruktur under jorden.

Vid det här laget, du kanske tror att stora träd är alldeles för osäkra för att växa i stadsområden, och bör tas bort. Men vi behöver träd som hjälper oss att klara stormar och annat extremt väder.

Att ta bort alla träd runt en byggnad kan göra att vindhastigheterna fördubblas, som lägger tak, byggnader och liv med större risk. Att ta bort träd från branta sluttningar kan göra att marken blir instabil och mer benägen för skred. Och naturligtvis, träd håller oss svalare under sommarens värmeböljor.

Victorias flod av fallna träd är ett problem, men att ta bort dem är inte svaret. Istället, vi måste lära oss att hantera och leva med dem bättre.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.