Den senaste tidens utbrottsaktivitet på Kilauea har föranlett förnyade ansträngningar av University of Hawai'i vid Mānoas Vog Measurement and Prediction (VMAP) Project. Teamets fokus är att skapa prognoser för spridning och banor av vulkansk smog, kallas vog, som är tillgängliga i realtid online.

Detta senaste utbrott startade på kvällen den 20 december. U.S. Geological Survey's Hawaiian Volcano Observatory (HVO) upptäckte ett sken i Halemaʻumaʻu-kratern vid toppen av vulkanen Kīlauea, vilket tyder på att ett utbrott hade börjat i kalderan. Vattensjön vid toppen av Kīlauea kokade bort med ett översvallande utbrott och ventiler fortsätter att generera lava, häller ut i en växande lavasjö vid basen av kratern.

Tidiga data från HVO tyder på utsläppshastigheter på upp till 30, 000 ton svaveldioxid per dag – betydligt mer än de 2, 000 ton per dag registrerat 2018, före utbrottet av Lower East Rift Zone. Vog skapas när osynlig svaveldioxidgas reagerar med syre, solljus, fukt och andra gaser och partiklar i luften för att producera synliga sulfataerosoler inom timmar till dagar. Vog kan ha betydande effekter på samhällets hälsa och kan skapa en synlighetsrisk för allmänflyget.

"Svaveldioxid förväntas vara huvudproblemet i områden nära ventilen, Hawai'i Volcanoes National Park, Pāhala, Na'alehu, Hawaiian Ocean View Estates; och sulfataerosol förväntas vara huvudproblemet på platser långt från ventilen, Kona och längre norrut och västerut, sa Steven Businger, professor vid UH Mānoa Institutionen för atmosfäriska vetenskaper och medledare för VMAP-projektet. "Öarna Maui, Lāna'i, Molokaʻi, Oʻahu och Kauaʻi kommer att påverkas när och om de storskaliga ytvindarna blåser från sydost."

Tidigare under 2020, Businger och atmosfärsvetenskapsforskaren Lacey Holland fick tre års ytterligare finansiering från Federal Emergency Management Agency, administreras genom Hawaii State Department of Health, att förbättra VMAP:s förmåga att tillhandahålla statliga prognoser för vog och att utöka leveransmetoderna till att inkludera push-meddelanden till smartphones.