Den 21 juni 2018, Europeiska kommissionens gemensamma forskningscenter publicerade en ny upplaga av World Atlas of Desertification, erbjuda ett verktyg för beslutsfattare för att förbättra lokala reaktioner på jordförlust och markförstöring.

Atlas ger den första omfattande, evidensbaserad bedömning av markförstöring på global nivå och understryker vikten av att anta korrigerande åtgärder.

Tibor Navracsics, kommissionär för utbildning, Kultur, Ungdom och idrott, ansvarig för Gemensamma forskningscentret (GFC), sa:"Under de senaste tjugo åren, sedan publiceringen av den senaste upplagan av World Atlas of Desertification, trycket på mark och mark har ökat dramatiskt. För att bevara vår planet för framtida generationer, vi måste snarast förändra vårt sätt att behandla dessa värdefulla resurser. Denna nya och mycket mer avancerade utgåva av Atlas ger politiska beslutsfattare över hela världen omfattande och lättillgängliga insikter om markförstöring, dess orsaker och potentiella botemedel för att ta itu med ökenspridning och återställa förstörd mark."

Atlasen ger exempel på hur mänsklig aktivitet driver arter till utrotning, hotar livsmedelsförsörjningen, intensifierar klimatförändringarna och leder till att människor fördrivs från sina hem.

De viktigaste resultaten visar att befolkningstillväxt och förändringar i våra konsumtionsmönster sätter en aldrig tidigare skådad press på planetens naturresurser:

• Över 75 % av jordens landyta är redan nedbruten, och över 90 % skulle kunna försämras till 2050.
• Globalt, en total yta som är hälften av Europeiska unionens storlek (4,18 miljoner km²) försämras årligen, med Afrika och Asien som drabbas hårdast.
• Den ekonomiska kostnaden för markförstöring för EU beräknas uppgå till i storleksordningen tiotals miljarder euro årligen.
• Markförstöring och klimatförändringar beräknas leda till en minskning av de globala skördarna med cirka 10 % till 2050. Det mesta av detta kommer att ske i Indien, Kina och Afrika söder om Sahara, där markförstöring skulle kunna halvera växtodlingen.
• Som en konsekvens av en accelererad avskogning kommer det att bli svårare att mildra effekterna av klimatförändringarna
• År 2050, upp till 700 miljoner människor uppskattas ha fördrivits på grund av problem kopplade till knappa markresurser. Siffran kan nå upp till 10 miljarder i slutet av detta århundrade.

Medan markförstöring är ett globalt problem, det sker lokalt och kräver lokala lösningar. Större engagemang och effektivare samarbete på lokal nivå är nödvändigt för att stoppa markförstöring och förlust av biologisk mångfald.

Ytterligare jordbruksexpansion, en av huvudorsakerna till markförstöring, skulle kunna begränsas genom att öka avkastningen på befintlig jordbruksmark, övergå till växtbaserad kost, konsumera animaliska proteiner från hållbara källor och minska matförluster och avfall.

Atlasen ger en tydlig översikt över de bakomliggande orsakerna till försämring över hela världen. Den innehåller också ett stort antal fakta, prognoser och globala datamängder som kan användas för att identifiera viktiga biofysiska och socioekonomiska processer som, på egen hand eller i kombination, kan leda till ohållbar markanvändning och markförstöring.

Bakgrund

Enligt FN:s agenda för hållbar utveckling, världsledare har åtagit sig att "bekämpa ökenspridning, återställa förstörd mark och jord, inklusive mark som drabbats av ökenspridning, torka och översvämningar, och sträva efter att uppnå en jordförstöringsneutral värld" senast 2030.

Även om ökenspridning på global nivå behandlas av FN:s konvention om bekämpning av ökenspridning (UNCCD), markförstöring är ett problem som berör FN:s ramkonvention om bekämpning av klimatförändringar och konventionen om biologisk mångfald.

Vikten av markförstöring och ökenspridning ledde till antagandet av hållbar utvecklingsmål 15.3 som syftar till neutralitet för markförstöring.

På EU-nivå påverkar ökenspridningen 8 % av territoriet, särskilt i södra, Öst- och Centraleuropa. Dessa regioner – som representerar cirka 14 miljoner hektar – visar hög känslighet för ökenspridning.

Tretton medlemsstater har förklarat sig drabbade av ökenspridning enligt UNCCD:Bulgarien, Kroatien, Cypern, Grekland, Ungern, Italien, Lettland, Malta, Portugal, Rumänien, Slovakien, Slovenien och Spanien.

EU är fullt engagerat i att skydda marken och främja hållbar markanvändning, och tar hänsyn till dessa åtaganden när förslag om energi utarbetas, lantbruk, skogsbrukets klimatförändringar, forskning och andra områden.

Den nya utgåvan av Atlas som publicerades idag skapades med hjälp av nya databehandlingsmetoder som används av EU-forskare, tusentals högpresterande datorer och 1,8 petabyte satellitdata. Datavolymen motsvarar 2,7 miljoner CD-ROM-skivor eller mer än 6 års 24/7 full HD-videoinspelning.

De två första upplagorna av Atlas publicerades 1992 inför Earth Summit i Rio de Janeiro, och fem år senare, 1998, med några ytterligare fallstudier.