Mer än hälften av strukturerna i det angränsande USA är utsatta för potentiellt förödande naturrisker – som översvämningar, tornados och skogsbränder – enligt en ny studie i AGU-tidskriften Jordens framtid , som publicerar tvärvetenskaplig forskning om det förflutna, nutid och framtid för vår planet och dess invånare.

Ökande temperaturer och miljöförändringar bidrar till denna trend, och forskningen lyser också ljuset på en annan boven:hur människor utvecklar öppet land, Orter och städer.

"Vi vet att klimatförändringar ökar risken för skador från vissa naturrisker, sa Virginia Iglesias, en forskare vid University of Colorado Boulder Earth Lab och huvudförfattare till artikeln. "Men ökar förlusterna också på grund av hur vi utvecklar våra städer, våra städer?"

Ja, den nya analysen hittades. För att utvärdera utvecklingens inverkan på naturrisker, Iglesias och hennes kollegor byggde kartor över jordbävningar, översvämning, orkan, tornado- och skogsbränder och jämförde dem med en unik datauppsättning av historisk markanvändning härledd från Zillows bostads- och fastighetsdatabas. Teamet identifierade "hotspots" för naturliga risker genom att kartlägga där sannolikheten eller omfattningen av en enskild naturriskhändelse föll i topp 10 procent.

"Eftersom utvecklingsmönster driver exponering och förlust, mer detaljerad kartläggning kan förbättra riskbedömningar i nationell skala, " Sa Iglesias. "Denna studie fyller en lucka genom att utforska förändringar i riskexponering över hela landet, med bra upplösning, för flera faror, och under långa perioder. "

Studien visar att 57% av strukturerna i de angränsande USA befinner sig i hotfots för naturfaror; dessa hotspots utgör bara cirka en tredjedel av den totala marken. Cirka 1,5 miljoner strukturer finns i hotspots med två eller flera naturliga risker. Trots en nationell avmattning i utvecklingen under det senaste decenniet, antalet strukturer i hotspots med naturliga risker ökar fortfarande, hittade författarna.

I vissa hotspots, människor har byggt skydd som vallar och översvämningsmurar, författarna noterade i den nya bedömningen. Detta blir en intressant fråga för vidare forskning:kan den infrastrukturen skydda fastigheter från farliga händelser i framtiden?

Studien undersökte också regionala utvecklingsmönster som påverkar farorisken. I hotspots för orkaner och jordbävningar, till exempel, den primära drivkraften för en ökad risk var det faktum att människor lade till byggnader, hem, och andra strukturer till redan utvecklade områden i städer och förorter. I en löpeld, översvämning, och tornado-hotspots, det var utbyggnaden av nya byggnader på landsbygden och vilda marker som ökade risken för skador.

Iglesias och hennes kollegor föreslår att lokala beslutsfattare skulle kunna använda de metoder som förnyats i denna studie för att förbättra riskbedömningar inom deras område och för att bättre förstå de socioekonomiska variabler som kan öka riskexponeringen för stadsdelar eller samhällen.

"Sårbarhet spelar roll. Det finns bevis för att naturkatastrofer förvärrar socioekonomisk ojämlikhet, " Iglesias sa. "Om vi ​​vill fatta beslut som effektivt ökar samhällenas förmåga att hantera naturliga risker, vi behöver veta var utsatta befolkningar bor, och de specifika farorna de utsätts för."