Fosfor är en viktig resurs för världens livsmedelsproduktion. Än, inga internationella institutioner styr jordens begränsade resurser. Ett internationellt team med 40 fosforexperter uttrycker nu sin oro och uppmanar till handling.

Fosfor i form av fosfat är avgörande för alla växters existens, djur och människor. Å ena sidan, världen behöver fosfat som gödningsmedel för jordbrukets livsmedelsproduktion. Å andra sidan, vi slösar så mycket av det att det förorenar våra vattenresurser på global nivå. Stora mängder fosfat hamnar i naturens vattendrag och måste bort från avloppsvattnet.

Vi behöver fosfor för att odla mat

Detta måste förändras. Det finns bara ett fåtal fosforgruvor i världen, och om vi inte hittar ett sätt att återvinna våra mycket begränsade fosfatresurser, världen kommer så småningom att ta slut, och det kommer att bli en katastrof:Utan fosfat, världens bönder kommer inte att kunna producera tillräckligt med mat för vår växande mänskliga befolkning, säger Kasper Reitzel, en fosforexpert och docent vid Syddansk Universitet. Han är en av 40 internationella fosforexperter som konstaterar att det finns ett akut behov av att närma sig fosforkrisen.

Deras oro och uppmaning till handling publiceras i den vetenskapliga tidskriften Miljövetenskap och teknik .

Branscher och universitet tillsammans

De 40 experterna kommer från industrier, universitet och forskningsinstitut i 12 olika länder, bland dem är fyra från Syddansk Universitet (biolog, docent Kasper Reitzel, biolog, docent Sara Egemose, kemist, docent Ulla Gro Nielsen och kemiingenjör, professor mso, Haiyan Qu).

Vi överutnyttjar inte bara världens fosforresurser, men vi slösar också mycket av det. Stora mängder sköljs från jordbrukarnas åkrar och ut i bäckar, sjöar och andra vattenresurser, orsakar vattenföroreningar.

Enligt expertgruppen, inga internationella organ styr globala fosforresurser. Resurser förvaltas av lokala eller nationella myndigheter och ofta, föreskrifter och tekniker är inte uppdaterade.

Systemet behöver förändras

"Det finns inget samarbete eller samordning på en global skala som tar ansvaret för att styra den globala P-resursen, inte ens mellan EU:s medlemsländer eller staterna i USA. EU:s ramdirektiv för vatten eller den amerikanska lagen om rent vatten fokuserar främst på vattnets ekologiska kvalitet, och inte integrerar P hållbarhet till en tillräcklig nivå, säger Kasper Reitzel.

Experterna rekommenderar utvecklingen av en ny generation yrkesverksamma inom hållbarhet inom näringsämnen. De ska arbeta kollektivt och tvärvetenskapligt för att säkerställa internationell fosforhantering och en ren miljö.

"Dessa människor borde inte vara enkla fosforspecialister, utan snarare "systemtänkare" som kan informera klokt beslutsfattande om alla aspekter av hanteringen av fosfor, säger Reitzel.