Bilar var utströdda över vägar efter det kraftiga regnen drabbade staden Zhengzhou.
Högar av bilar ströddes över en central kinesisk stad i torsdags när chockade invånare plockade igenom skräpet från en historisk syndaflod som krävde minst 33 liv, med pågående räddningsinsatser och hundratals som söker efter sina anhöriga.
Ett aldrig tidigare skådat skyfall dumpade ett års regn på bara tre dagar över staden Zhengzhou, vädertjänstemän sa, omedelbart överväldigande avlopp och skickar strömmar av lerigt vatten genom gator, vägtunnlar och tunnelbanesystemet.
Hundratusentals människor i området drabbades också av översvämningarna, med jordbruksmark översvämmad och väg- och järnvägsförbindelser avbrutna.
I värst drabbade Zhengzhou, grymma bilder av skräck i tunnelbanesystemet förmedlades i realtid över sociala medier, visar att vattnet stiger under tisdagens rusningstid från passagerarnas anklar till nacken.
Åtminstone ett dussin personer dog innan räddningspersonal lyckades klippa överlevande fri från vagnar.
Frågor snurrade i torsdags om hur förberedda myndigheterna var för katastrofen. Arga Weibo-användare ifrågasatte varför tunnelbanan inte stängdes tidigare, med en tråd som samlade mer än 160 miljoner visningar på torsdag.
"Varför var det så att vattennivåerna på gatan var nästan midjehöga, men tunnelbanan släppte fortfarande in pendlare?" frågade en.
Som ett tecken på ökande tryck, transportministeriet gjorde ett uttalande som beordrade järnvägsoperatörer att "absorbera lärdomarna från de senaste incidenterna", varnade dem att stänga stationer snabbt när de ställs inför hårt väder.
Faktafil om översvämningarna i Henan-provinsen, Kina, från och med den 21 juli.
När vattnet drog sig tillbaka – med högar av bilar ett monument över dess dödliga kraft – förberedde sig invånarna för nästa våg av dåligt väder på torsdag, flytta fordon till högre mark och försöka planera resor ut från den drabbade staden, där kommunikation och makt fortfarande var ojämn.
Med många gator fortfarande översvämmade, lastbilar pumpade lerigt vatten från underjordiska tunnlar när meteorologer utfärdade "röda" regnvarningar, varning för hot om nya jordskred och översvämningar i omgivande områden.
Invånare köade för att få akutvatten och snabbnudlar, som blackouts ökade utmaningarna.
"Jag väntar på att strömmen ska återställas, men det kan ta flera dagar till tror jag "Chen, ägaren till en lokal restaurang, sa till AFP.
"förlorade allt"
I Mihe township i staden Gongyi – ett av de värst drabbade områdena – undersökte invånarna vraket som lämnats kvar när regnet upphörde på torsdagen.
"Jag har förlorat allt, allt har tvättats bort. Jag hade inget att äta (medan mitt hus var översvämmat), sa en lokalinvånare, en medelålders kvinna vid namn Song.
Klimatförändringarna gör den här typen av extrema väderhändelser vanligare när världen fortsätter att värmas upp.
De mänskliga kostnaderna såg ut att stiga när räddningspersonalen letade igenom skräp.
Ett kalkylblad med öppen källkod, startade av en student från Henan, cirkulerade på sociala medier och listade hundratals saknade eller strandsatta människor över hela provinsen.
En kvinna vars släktingar fanns med på kalkylarket sa till AFP att kommunikationen och strömmen i byn nära Gongyi län båda var nere, gör det svårt att få information.
"De flesta husen i min hemstad har översvämmats av lerskred, " Hon sa.
Den statliga tidningen Global Times delade en video av räddare som drar en tre månader gammal bebis från en kollapsad byggnad i Zhengzhou.
Tidningen sa att barnets mamma fortfarande var försvunnen.
Topografi, tyfon, klimat
Frågorna vände sig till hur Kinas utbuktande städer kunde vara bättre förberedda för galna väderhändelser, vilket experter säger händer med ökad frekvens och intensitet på grund av klimatförändringar.
Den oändliga stadsutbredningen sätter press på dräneringen i Kina.
Anyang stad, norr om Zhengzhou, utfärdade en röd varning torsdag för kraftiga skyfall efter att vissa områden fått över 100 millimeter regn, beordrar skolor att stänga och de flesta arbetare att stanna hemma.
Det förändrade klimatet gör också den här typen av extrema väderhändelser vanligare när världen fortsätter att värmas upp.
Henan-provinsen är kantad av floder, dammar och reservoarer, många byggdes för decennier sedan för att hantera flödet av översvämningsvatten och bevattna jordbruksregionen.
Men den oändliga stadsutbredningen sätter press på dräneringen.
Statliga medier tillrättavisade förslag om att dammar spelade en roll i att undergräva det normala vattenflödet.
© 2021 AFP
