Isförlusten i Arktis och Antarktis kommer att stå för ungefär en femtedel av den uppvärmning som förväntas ske i tropikerna, enligt en ny studie ledd av Mark England, en polär klimatforskare vid Scripps Institution of Oceanography vid University of California San Diego, och Lorenzo Polvani, Maurice Ewing och J. Lamar Worzel professor i geofysik vid Columbia Engineering, Englands doktorandhandledare.

Medan det finns en växande mängd forskning som visar hur förlusten av arktisk havsis påverkar andra delar av planeten, denna studie är den första som också överväger långvägseffekten av Antarktis havsissmältning, sa forskargruppen.

"Vi tror att detta är en spelomvandlare eftersom det visar att isförlust på båda polerna är avgörande för att förstå framtida tropiska klimatförändringar, " sade England om studien finansierad av NASA och National Science Foundation. "Vår studie kommer att öppna en hittills outforskad riktning och motivera vetenskapssamfundet att studera de stora effekterna som Antarktis havsisförlust kommer att ha på klimatsystemet."

Åren 2017 och 2018 satte rekord för minsta havsisutbredning i Antarktis. England och kollegor från Columbia University's School of Engineering, Colorado State University, och National Center for Atmospheric Research i Colorado använde datorsimuleringar för att se vilka scenarier som utspelar sig nära ekvatorn om den nedgången fortsätter till slutet av århundradet. De fann att förlust av havsis i Antarktis kombineras med förlust av arktisk havsis för att skapa ovanliga vindmönster i Stilla havet som kommer att undertrycka rörelsen uppåt av djupt kallt havsvatten. Detta kommer att utlösa en uppvärmning av havsytan, särskilt i östra ekvatoriska Stilla havet. Uppvärmningen där är ett välkänt kännetecken för El Niños klimatmönster som ofta ger intensiva regn till Nord- och Sydamerika och torka till Australien och andra länder i västra Stilla havet.

När havsvattnet värms upp, det kommer också att skapa mer nederbörd. Övergripande, forskarna tror att isförlusten vid båda polerna kommer att leda till en uppvärmning av ythavet med 0,5 C (0,9 F) vid ekvatorn och lägga till mer än 0,3 millimeter (0,01 tum) regn per dag i samma region.

Denna studie ansluter sig till flera nya analyser av den globala effekten av förlust av polaris, inklusive en januarianalys av Scripps Oceanografi-fysiker Charles Kennel som tyder på att krympande arktisk is kan förändra viktiga egenskaper hos El Niño i framtiden.

Studien publiceras i Naturgeovetenskap .