En okonventionell blandning av alger, eukalyptus och bioenergi med avskiljning och lagring av koldioxid verkar vara ett udda ekologiskt recept. Men, forskare från Cornell University, Duke University, och University of Hawaii i Hilo har en idé som kan använda det receptet för att hjälpa kraften och ge matprotein till stora delar av världen - och samtidigt ta bort koldioxid från jordens atmosfär.

"Alger kan vara nyckeln till att låsa upp en viktig teknik för negativa utsläpp för att bekämpa klimatförändringar, "sa Charles Greene, Cornell professor i jord- och atmosfäriska vetenskaper och medförfattare till ny forskning publicerad i Jordens framtid , av American Geophysical Union.

"Kombinera två tekniker - bioenergi med koldioxidavskiljning och lagring, och mikroalgenproduktion - kan verka som ett udda par, men det kan ge tillräckligt med vetenskaplig synergi för att lösa hungern i världen och samtidigt minska mängden växthusgaser som förändrar vårt klimatsystem, "Sa Greene.

Baserat på en idé som först konceptualiserades av medförfattaren Ian Archibald från Cinglas Ltd., Chester, England, forskarna kallar det nya integrerade systemet ABECCS, eller algenbioenergi med kolavskiljning och lagring. Systemet kan fungera som en koldioxidfat samtidigt som det genererar mat och el. Till exempel, en 7, 000 tunnland ABECCS-anläggning kan ge lika mycket protein som sojabönor som produceras på samma markavtryck, samtidigt som man genererar 17 miljoner kilowattimmar el och lagrar 30, 000 ton koldioxid per år.

ABECCS -systemets ekonomiska lönsamhet beror på värdet av de näringsprodukter som produceras och priset på kol. Även utan ett pris på kol, produktion av mikroalger - i ett fiskodling, akvakulturellt sinne - är kommersiellt livskraftigt idag om algerna prissätts som en fiskmjölsersättning i vattenfoder.

"I framtiden, när priset på kol stiger, ABECCS har potential att minska koldioxid i atmosfären på ett miljömässigt hållbart och lönsamt sätt, sa Greene, som är stipendiat vid Cornells Atkinson Center for a Sustainable Future.