Ny forskning har undersökt de faktorer som kan leda till kollapsen av den globala civilisationen, med Nya Zeeland identifierat som det land som är mest motståndskraftigt mot framtida hot.

Studien, utförd av Nick King och professor Aled Jones från Global Sustainability Institute vid Anglia Ruskin University (ARU), fokuserar på "de-komplexifiering" - en utbredd vändning av trenderna i den senaste civilisationen, potentiellt sett kollapsen av försörjningskedjor, internationella avtal och globala finansiella strukturer.

Publicerad i tidskriften Hållbarhet , studien förklarar hur en kombination av ekologisk förstörelse, begränsade resurser, och befolkningstillväxt kan utlösa en minskning av civilisationens övergripande komplexitet, med klimatförändringarna som en "riskmultiplikator, "förvärrar befintliga trender.

Detta kan hända under en "lång nedstigning, "över år eller decennier, eller mycket snabbt, inom loppet av mindre än ett år, utan varning om kommande störningar. Akademiker föreslår att en hybrid av dessa också kan förekomma, med en gradvis initiering som sedan tar fart genom "feedback loopar, " vilket leder till en plötslig kollaps. Effekterna kan spridas snabbt på grund av den globaliserade ekonomins ökande hyperanslutning och ömsesidiga beroende.

Studien identifierade fem länder med de mest gynnsamma förutsättningarna för att överleva en global kollaps genom att undersöka självförsörjning (energi och tillverkningsinfrastruktur), bärkraft (mark tillgänglig för åkerbruk och total befolkning) och isolering (avstånd från andra stora befolkningscentra som kan bli föremål för fördrivningshändelser).

Den fann att Nya Zeeland — tillsammans med Island, Storbritannien, Australien (särskilt Tasmanien) och Irland - var de länder som för närvarande var mest lämpade för att upprätthålla högre nivåer av samhälleliga, teknologisk, och organisatorisk komplexitet inom sina egna gränser om en global kollaps skulle inträffa.

Alla fem är öar eller ökontinenter, med stark oceanisk klimatpåverkan. De har för närvarande låg temperatur- och nederbördsvariabilitet och har därför störst sannolikhet för att relativt stabila förhållanden fortsätter trots effekterna av klimatförändringarna.

Nya Zeeland, Island, Storbrittanien, Australien (Tasmanien) och Irland utvärderades sedan kvalitativt för sin individ, lokala energi- och jordbruksegenskaper. Detta identifierade Nya Zeeland som har den största potentialen att överleva relativt oskadd tack vare dess förmåga att producera geotermisk och vattenkraft, dess rikliga jordbruksmark, och dess låga befolkning.

Island, Australien (Tasmanien) och Irland har också gynnsamma egenskaper, medan Storbritannien presenterar en mer komplex bild på grund av sin komplicerade energimix och höga befolkningstäthet. Även om Storbritannien i allmänhet har bördig jord och varierad jordbruksproduktion, den har låg tillgång till jordbruksmark per capita, väcker frågor om framtida självförsörjning.

Professor Aled Jones, Direktör för Global Sustainability Institute vid Anglia Ruskin University (ARU), sa:

"Betydande förändringar är möjliga under de kommande åren och decennierna. Effekterna av klimatförändringar, inklusive ökad frekvens och intensitet av torka och översvämningar, extrema temperaturer, och större befolkningsrörelse, kan diktera svårighetsgraden av dessa förändringar.

"Utöver att visa vilka länder vi anser är bäst lämpade att hantera en sådan kollaps - vilket utan tvekan skulle vara en djupgående, livsförändrande upplevelse – vår studie syftar till att belysa åtgärder för att ta itu med de sammankopplade faktorerna för klimatförändringar, jordbrukskapacitet, inhemsk energi, tillverkningskapacitet, och alltför beroende av komplexitet, är nödvändiga för att förbättra motståndskraften hos nationer som inte har de mest gynnsamma startvillkoren."