Medelhavet kommer att drabbas av allt hårdare värmeböljor, torka och bränder överladdade av stigande temperaturer, enligt ett utkast till FN:s bedömning som exklusivt setts av AFP som varnar regionen är en "hotspot för klimatförändringar".

Bedömningen från Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) – som ska publiceras nästa år – beskriver de framtida effekterna som kolföroreningar kommer att ha på regionen, som denna vecka svällde i temperaturer över genomsnittet medan Grekland och Turkiet kämpar mot rekordstora eldsvådor.

Medelhavets mer än en halv miljard invånare står inför "högt sammanlänkade klimatrisker, " står det i ett kapitel tillägnat regionen i ett utkast till IPCC:s arbetsgrupp II-rapport om klimatpåverkan, kommer att släppas officiellt i februari 2022.

"Skäl till oro inkluderar risker relaterade till höjning av havsnivån, förlust av biologisk mångfald på land och i havet, risker relaterade till torka, löpeld, förändringar i vattnets kretslopp, hotad livsmedelsproduktion, hälsorisker i både tätorter och på landsbygden från värme, och förändrade sjukdomsvektorer, " är dess dystra bedömning.

Utkastet förutspår att temperaturerna över Medelhavet sannolikt kommer att stiga snabbare än det globala genomsnittet under de kommande decennierna, hotar regionens livsviktiga jordbruk, fiske och turism.

Tiotals miljoner fler invånare kommer att möta ökad risk för vattenbrist, kustnära översvämningar och exponering för potentiellt dödlig extrem värme, det varnar.

Beroende på hur snabbt mänskligheten tyglar sina utsläpp av växthusgaser, vissa Medelhavsregioner kunde se skörden med regnföda minska med 64 procent, utkastet förutspår.

För närvarande, 71 procent av Mellanöstern och Nordafrikas BNP är utsatt för hög eller mycket hög vattenstress, och 61 procent av befolkningen, det står.

Det brända skogsområdet i Medelhavsområdet förväntas öka med upp till 87 procent om jordens genomsnittliga yttemperatur värms två grader Celsius över förindustriella nivåer, och så mycket som 187 procent i en 3C-hetare värld.

Global uppvärmning har sett att planeten har värmts upp med 1,1 grader hittills.

Även om det inte förutspås vara den region i världen som drabbas värst av stigande temperaturer, IPCC-utkastet identifierar Medelhavet som en "hotspot för klimatförändringar".

Den mest omfattande bedömningen av klimatpåverkan som någonsin sammanställts drar slutsatsen att endast ett scenario där den globala uppvärmningen är begränsad till under 2C – kärnmålet i Parisavtalet 2015 – "sannolikt kommer att upprätthålla kustnära bosättningar, kulturarv, mark- och havsekosystem i ett livskraftigt tillstånd i de flesta delar av (Medelhavsområdet)".

Mer troligt, mer intensiv

Även om enskilda bränder som de i Grekland och Turkiet är svåra att skylla direkt på varmare temperaturer, värmeböljor och torka orsakade av klimatförändringar ökar deras sannolikhet.

"Varje värmebölja som inträffar idag görs mer sannolikt och mer intensiv av mänskliga orsakade klimatförändringar, "Friederike Otto, biträdande direktör vid University of Oxfords Environmental Change Institute, sa till AFP.

"Värmeböljor är den typ av extremer där klimatförändringarna verkligen förändrar spelet och det är ett viktigt sätt hur klimatförändringarna har manifesterats i flera år redan."

Otto, som är medledare för World Weather Attribution-tjänsten som mäter klimatförändringarnas inverkan på väderhändelser, sade att extrem hetta var det mest påträngande hotet mot Medelhavsområdet eftersom värmeböljor "är de överlägset dödligaste extremhändelserna i Europa".

IPCC-utkastet förutspår att upp till 93 miljoner fler människor i norra Medelhavet kan utsättas för hög eller mycket hög värmestress i mitten av seklet.

Beroende på hur aggressivt mänskligheten drar ner utsläppen av växthusgaser, risken för värmerelaterad död för äldre människor i Mellanöstern och Nordafrika kommer att vara mellan tre och 30 gånger högre vid seklets slut, det syns.

Värmehot

Klimatmodeller projicerar en uppvärmning över Medelhavsområdet med cirka 20 procent högre än globala genomsnitt, enligt utkastet.

Sydeuropa befinner sig just nu i en förlamande värmebölja med nästan rekordhöga temperaturer.

Ilan Kelman, professor i katastrofer och hälsa vid University College Londons Institute for Risk and Disaster Reduction, sa att när det kom till katastrofer som brand eller översvämningar, det fanns praktiska åtgärder som regeringar och planerare kunde vidta för att minska riskerna.

Dessa inkluderar att bygga mindre på översvämnings- eller brandutsatta regioner, bättre skogsskötsel, och skapa lätt, robusta flyktplaner för när det går fel.

"Värme är annorlunda. Klimatförändringarna driver oss in i områden där vi inte kan överleva, "sa han till AFP.

"För att överleva denna nivå av värme, det enda alternativet är 24/7 inomhuskylning och det har folk inte råd med. Vi kommer att få strömavbrott. Det enda sättet är att stoppa klimatförändringar orsakade av människor."

"Betydligt ökande" risk

Matthew Jones, forskarassistent vid University of East Anglias Tyndall Center for Climate Change Research, sade att det genomsnittliga antalet dagar där Medelhavet står inför extrema eldväder hade ungefär fördubblats sedan 1980-talet.

"Klimatförändringen tvingar medelhavslandskap till ett brandfarligt tillstånd mer regelbundet genom att torka ut växtlighet och förbereda den för att brinna, " han sa.

Luftkvaliteten har sjunkit kraftigt i brinnande regioner i Grekland och Turkiet, och föroreningar från bränderna hade nått så långt som till Cypern, enligt Mark Parrington, senior forskare vid EU:s Copernicus Atmosphere Monitoring Service.

Med befolkningen beräknad att nå 657 miljoner år 2050 i Medelhavsområden som är sårbara för extrema händelser, fler människor kommer sannolikt att drabbas i framtiden.

"Även om människor inte skulle förändra klimatet, risken för denna typ av katastrofer skulle vara ständigt närvarande och avsevärt öka, sa Kelman.

"Vi sätter fler människor och egendom i fara och vi utbildar inte människor för att kunna hantera atypiska miljöhändelser som bränder, översvämningar och torka."

© 2021 AFP