Forskare från Chalmers tekniska högskola, Sverige, har nu visat att dubbade vinterdäck kostar fler liv än de räddar. Den nya studien tar en helhetssyn på däckens inverkan på den bredare folkhälsan. På samma gång, de visar att användning av snödäck bidrar till den blodiga konflikten i Demokratiska republiken Kongo, och dödsolyckor i produktionsfasen.

Det är den tiden på året i Sverige när många börjar byta sina vanliga bildäck till vinterdäck. Enligt Trafikverket Trafikverket, cirka 60 procent av svenska förare väljer dubbade vinterdäck, och det har länge pågått en debatt om de utsläpp som orsakas av att dubbarna skadar marken och kastar upp partiklar i atmosfären.

Tre Chalmersforskare har nu undersökt denna fråga. Anna Furberg, Sverker Molander och Rickard Arvisson på avdelningen för miljösystemanalys använde ett systemperspektiv för att analysera folkhälsoeffekterna av dubbade vinterdäck över hela deras livscykel från tillverkning till kassering.

För att väga upp fördelar och nackdelar, forskarna tittade på hur många liv som räddas genom deras användning, jämfört med nivån på utsläppen de genererar genom slitage på vägarna och i deras produktion. Dessutom, de undersökte olycksstatistik från den småskaliga gruvindustrin i DRC, där kobolt, ett viktigt element för dubbarna, är rikligast. Kobolt är en mycket eftertraktad konfliktmetall som bidrar till krigföring i regionen, något forskarna också redogjorde för.

Forskarna uppskattar att ur ett bredare livscykelperspektiv av dubbdäckens livslängd, Svensk användning av dubbdäck sparar mellan 60 och 770 levnadsår, jämfört med 570 till 2200 levnadsår som går förlorade.

"Ta allt tillsammans, bilden är mycket tydlig – dubbade vinterdäck kostar faktiskt fler liv än de räddar, säger Sverker Molander, professor vid institutionen för teknikledning och ekonomi på Chalmers.

Den största negativa påverkan genereras under användning, från de utsläpp som orsakas av vägskador. Om man bara tar hänsyn till denna variabel, de negativa hälsoeffekterna uppväger redan klart fördelarna. Att mäta de andra faktorerna gör bilden mer hemsk, förklarar forskarna.

"Den småskaliga gruvdriften, där många olyckor och dödsfall inträffar, är den näst största delen av däckens totala negativa hälsoeffekt. Dödsfall kopplade till konflikten i DRC är den minsta delen, men som sagt, det finns många aspekter av det som inte har tagits med i studien – konflikten, självklart, påverkar hela samhället. Jag tvivlar på att många inser att användningen av dessa däck bidrar till situationen i DRC, säger Anna Furberg.

Fördelarna med de dubbade vinterdäcken njuts främst av i Skandinavien, medan nästan en tredjedel av de negativa hälsoeffekterna märks någon annanstans. "Detta är en tydlig illustration av vad globaliserad produktion kan resultera i. Människor tjänar på andras bekostnad. Det är inte de som drar nytta av produkten som får betala för de negativa effekterna, säger Sverker Molander.

Så hur ska konsumenterna reagera på denna forskning? Anna Furberg och Sverker Molander tipsar om att bra vinterdäck utan dubb kan vara ett alternativ, i kombination med försiktig körning och övervägande av alternativa färdsätt. "Självklart, hur du kör är viktigt, och snöplogning och sopning måste göras ordentligt. De flesta bilar idag har även elektroniska antisladdsystem monterade, vilket gör dem säkrare att köra i högre hastigheter. Men vår studie visar att det behövs mer forskning om alternativ till dubbade vinterdäck som inte orsakar dessa hälsoproblem, säger Anna Furberg.

Artikeln "Live and let die? Life cycle human health impacts from the use of tire studs" publicerades nyligen i den vetenskapliga tidskriften International Journal of Environmental Research and Public Health .

För att mäta och kvantifiera dubbade vinterdäcks påverkan på folkhälsan under hela deras livscykel, studien använde sig av livscykelanalys (LCA) och funktionsnedsättningsjusterade levnadsår (DALY), ett hälsomått utvecklat av Världshälsoorganisationen (WHO). Forskarna undersökte:

• Rädda liv:olycksstatistik och studier om skillnader i olyckor mellan bilar med och utan dubbdäck.
• Utsläpp från användning av dubbdäck, eftersom de skadar vägen och kastar upp partiklar från asfalten. Tittar på artiklar som hade studerat vägar där sådana däck användes.
• Utsläpp under produktion, från utvinning till tillverkning. Tittar på tidigare studier av olika typer av utsläpp.
• Olyckor och dödsfall under produktion, som vid koboltbrytning. Tittar på studier av olyckor och dödsfall inom olika industriella verksamheter och inom småskalig gruvdrift.
• Antal dödsfall relaterade till konflikten i DRC.

Det största bidraget till dubbdäckens negativa hälsoeffekt kommer från utsläpp från vägslitage (67 till 77 procent), följt av olyckor och dödsfall vid koboltbrytning (8 till 18 procent). Mellan 23 och 33 procent av de negativa effekterna märks utanför Skandinavien.