I vår alltmer industrialiserade värld, vad vi producerar "där ute" har en direkt inverkan på vad som händer här inne, inuti våra kroppar. En ny studie från hebreiska universitetet i Jerusalem (HU) avslöjar kopplingen mellan metallproduktionstakten och giftig blyexponering hos människor. Forskargruppen undersökte noggrant mänskliga kvarlevor från en gravplats i centrala Italien som användes i följd i 12, 000 år.

De fann att när den globala blyproduktionen började och ökade, så, för, gjorde de hastigheter av blyabsorption som hittats hos människor som levde under dessa tidsperioder - även de som inte är inblandade i blyproduktion - helt enkelt genom att andas luften runt dem. Denna observation av de giftiga effekterna av metallföroreningar har vidsträckta konsekvenser för folkhälsan med tanke på den förväntade ökningen av produktionen av bly och andra metaller för att hålla jämna steg med tillverkningskraven för elektroniska apparater, batterier, solpaneler och vindkraftverk, bland andra.

Professor Yigal Erel vid hebreiska universitetet i Jerusalem (HU) 's Institute of Earth Sciences ledde studien, tillsammans med HU -kollegorna prof. Liran Carmel, Adi Ticher och Ofir Tirosh, såväl som, University of Vienna Ron Pinhasi och Sapienza University of Roms Alfredo Coppa. Deras resultat publicerades idag i Miljövetenskap och teknik .

Vi tänker ofta på bly i termer av färg och rör. Dock, blyproduktion har sin egen rika historia, började för flera årtusenden sedan. Ett stort uppsving i blyproduktionen började 2, 500 med myntproduktion, en uppgång som nådde sin topp under den romerska perioden innan den sjönk under medeltiden. Början 1, 000 år sedan, blyproduktionen var på uppgång igen, föranledd av silverbrytning i Tyskland, sedan i den nya världen, och slutligen för att möta kraven från den industriella revolutionen.

Medan ökningar i blyproduktionstakten noteras i våra miljöarkiv, som glaciärer och sediment från sjöar, blykoncentrationer i mänskliga ben och tänder berättade sällan historien om den globala blyproduktionen, tills nu. Som en del av deras forskning, forskarna analyserade benfragment från 130 människor som bodde i Rom, redan från 12, 000 år sedan - långt före metallproduktionens framträdande - fram till 1600 -talet. Genom att analysera den elementära sammansättningen som finns i deras ben, forskarna kunde beräkna nivån av blyföroreningar över tid, och visade att det nära efterliknade takten för världsomspännande blyproduktion.

"Denna dokumentation av blyföroreningar genom mänsklig historia indikerar att, anmärkningsvärt, mycket av den uppskattade dynamiken i blyproduktionen replikeras i mänsklig exponering. Således, blyföroreningar hos människor har noga följt deras produktionstakt, "förklarade Erel." Enkelt uttryckt:ju mer bly vi producerar, desto fler människor kommer sannolikt att absorbera det i sina kroppar. Detta har en mycket giftig effekt, " Delade Erel.

Bortsett från historielektionen i blyproduktionshastigheter, exponering från vår tidigare tid är en föregångare för hälsoeffekterna av blyproduktion för vår ständigt industrialiserande värld idag och i framtiden. Studier har visat att giftig blyexponering hos människor, särskilt hos barn, sker genom kosten, luftföroreningar och jordens upphävande i städerna. Förutom dessa bekymmer, vi ser en ständigt ökande efterfrågan på metaller vid tillverkning av elektroniska enheter. "Det nära sambandet mellan blyproduktionshastigheter och blykoncentrationer hos människor tidigare, suggests that without proper regulation we will continue to experience the damaging health impacts of toxic metals contamination, " Erel warned.

While those most directly affected by these dangers are people with the highest exposure to lead, namely miners and employees in recycling facilities, lead can be found throughout our daily lives in the form of batteries and the new generation of solar panels that deteriorate over time and release their toxicity into the air we breathe and the soil from which we grow our crops. "Any expanded use of metals should go hand in hand with industrial hygiene, ideally safe metal recycling and increased environmental and toxicological consideration in the selection of metals for industrial use, " Erel concluded.