Ekoångest kommer sannolikt att drabba fler och fler människor i takt med att klimatet destabiliseras. Redan, studier har visat att 45 % av barnen lider av bestående depression efter att ha överlevt extremt väder och naturkatastrofer. En del av den känslomässiga oron måste bero på förvirring - varför gör inte vuxna mer för att stoppa klimatförändringarna?

Att prata med barn ger ett nytt perspektiv på det absurda i att göra så lite åt klimatförändringarna, men det avslöjar också en oroande koppling mellan vad vi säger och vad vi gör.

Vuxna gör sig ofta skyldiga till kognitiv dissonans när det kommer till klimatförändringar. Det brittiska parlamentet utlyser en klimatnödsituation efter att ha röstat för att bygga ut en flygplats. Forskare drar slutsatsen att Amazonas regnskog är en av världens bästa tillgångar för lagring av klimatuppvärmande gaser, medan stora delar av den bränns avsiktligt för att ge plats åt metangrasande nötkreatur. En stor kolgruva är godkänd nära Australiens stora barriärrev medan dess tillstånd nedgraderas från "dåligt" till "mycket dåligt".

Kanske är unga helt enkelt mindre cyniska och mer kapabla att se tydligt hur irrationella dessa beslut är. När jag intervjuade tonåringar på Maldiverna, en sa:"Vi såg på nätet att människor på Island höll en begravning för en glaciär idag, men vem ska göra det åt oss? Ser de inte att vi snart kommer att vara under vattnet och vårt land kommer att vara borta? Ingen bryr sig. Hur kan du sörja över is och ignorera oss?"

På grund av havsnivåhöjningen, människor på de låglänta Maldiverna har mer att frukta för klimatförändringarna än de flesta. Känslan av orättvisa som unga människor kände här var påtaglig. "Klimatförändringar är som Thanos, utplåna halva världen så att resten kan överleva ... vi offras."

Det finns moralisk klarhet i det unga människor säger om klimatförändringar, men även i deras ålder, det finns en trötthet. Trots allt, ungdomar använder sociala medier och bombas med dåliga miljönyheter lika mycket som vuxna. Vissa kanske börjar normalisera de massutrotningar de läser om. En 10-åring i Storbritannien sa till mig "Det är normalt för oss nu att växa upp i en värld där det inte kommer att finnas några isbjörnar, det är precis så det är för oss nu, det är annorlunda än det var för dig."

Mitt dilemma var att försöka prata med barn om klimatförändringar utan att störa dem ännu mer. Men jag ville också veta hur de verkligen kände, undermedvetet. Istället för att höra dem upprepa vad de får höra i skolan eller höra från vuxna, Jag ville höra vad den här generationen – människor som aldrig har känt en värld utan det hotande hotet om klimatkatastrofer – tänkte om vad som händer med planeten och deras framtid.

Att läka generationsklyftan

Jag bad barnen att personifiera klimatförändringarna – att se det som ett djur och ge det en röst. Om klimatförändringen kunde tala vad skulle det säga? Jag hoppades att genom att externisera den rösten, de kunde prata ärligare än de annars skulle. Ändå, Jag var inte helt förberedd på deras svar. "Du skapade mig, och nu måste du ta konsekvenserna... Du förstörde planeten för barnen och djuren, nu ska jag förstöra det för dig ... Vuxna har gjort världen till en sämre plats, så nu är jag här för att hämnas."

Ilska var den vanligaste känslan som dök upp med denna teknik. Dessa komplicerade känslor om klimatförändringar - kanske svåra att uttrycka eller formulera i samtal - överraskade mig, men det borde de nog inte ha. Med tanke på svårighetsgraden av klimatförändringar och förlust av biologisk mångfald som förutspåtts under deras livstid, ilska verkar lämplig.

Vad som också avslöjades i dessa samtal var en bestående empati för de varelser de delar världen med. Dessa barn kan känna igen sin egen sårbarhet inför klimatförändringarna, men det översköljde inte deras oro för den naturliga världen. Istället, de uttryckte solidaritet och empati med andra arter. En sa:"Klimatförändringar är som naturens insektspray, och människor är insekterna."

Jag tror att barn bär den känslomässiga bördan av klimatförändringar modigare än vuxna, men vi är skyldiga dem att dela den. Lyssna på dina barn när de pratar om klimatförändringar, du lär dig mer om hur vi ska ta ansvar för röran, Säg förlåt, och börja agera.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.