Att överskrida vipppunkter i klimatsystemet kan leda till en mätbar ökning av de ekonomiska effekterna av klimatförändringarna, enligt en ny artikel publicerad i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences .

Forskare från London School of Economics and Political Science, University of Delaware och New York University har skapat en ny modell för att uppskatta de ekonomiska effekterna av klimattipppunkter, såsom sönderfall av Grönlands inlandsis.

Uppsatsen om "Economic impacts of tipping points in the climate system" skrevs av Simon Dietz (London School of Economics and Political Science), James Rising (University of Delaware), Thomas Stoerk (London School of Economics and Political Science), och Gernot Wagner (New York University).

I författarnas huvudscenario, riskerna för att dessa tipppunkter inträffar ökar den ekonomiska kostnaden för skador vi kan förvänta oss av klimatförändringar med cirka 25 procent jämfört med tidigare prognoser.

Dock, författarna betonar att resultaten för deras huvudscenario kan vara konservativa, och att tipppunkter kan öka riskerna för mycket större skador. Deras studie visar att det finns en 10-procentig chans att vändpunkterna åtminstone fördubblar kostnaderna för klimatförändringens effekter, och en 5 procents chans att de tredubblar kostnaderna.

Författarna övervägde åtta tipppunkter som har beskrivits i den vetenskapliga litteraturen:

• Upptining av permafrost, vilket leder till koldioxidåterkoppling som resulterar i ytterligare koldioxid- och metanutsläpp, som strömmar tillbaka in i koldioxid- och metankretsloppen.
• Dissociation av havsmetanhydrater, vilket leder till ytterligare metanutsläpp, som strömmar tillbaka in i metankretsloppet.
• Arktisk havsis förlust (även känd som "ytan albedo feedback") vilket resulterar i förändringar i strålningskraften, som direkt påverkar uppvärmningen.
• Amazonas regnskogs död, frigör koldioxid, som rinner tillbaka in i koldioxidens kretslopp.
• Upplösning av Grönlands inlandsis, ökande havsnivåhöjning.
• Upplösning av det västantarktiska istäcket, ökande havsnivåhöjning.
• Avmattning av Atlantic Meridional Overturning Circulation, modulering av förhållandet mellan global medelyttemperatur och nationell medelyttemperatur.
• Variation av den indiska sommarmonsunen, direkt påverkar BNP per capita i Indien.

Studien fann att ekonomiska förluster i samband med tipppunkterna skulle inträffa nästan överallt i världen. Dissociationen av havsmetanhydrater och upptinande permafrost skulle skapa de största ekonomiska konsekvenserna.

Modellen inkluderar klimatskador på nationell nivå från stigande temperaturer och havsnivåer för 180 länder.

Författarna betonar att deras uppskattning av effekterna förmodligen är underskattade, men deras modell kan uppdateras när mer information om tipppunkter upptäcks.

Professor Simon Dietz vid institutionen för geografi och miljö och Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment vid London School of Economics and Political Science, sade att "klimatforskare har länge betonat vikten av klimatvändpunkter som upptining av permafrost, inlandsisens sönderfall, och förändringar i atmosfärens cirkulation. Än, med undantag för några fragmenterade studier, klimatekonomin har antingen ignorerat dem, eller representerade dem på mycket stiliserade sätt. Vi tillhandahåller enhetliga uppskattningar av de ekonomiska effekterna av alla åtta klimattipppunkter som hittills behandlats i den ekonomiska litteraturen."