Seismicitetsförändring efter 2008 i centrala USA. Sedan 2009, seismicitet har inträffat både i områden som var seismiskt aktiva före 2008 (t.ex. Mississippi-floden) och i regioner utan historisk eller instrumentell seismicitet före 2008 (till exempel, Fort Worth Basin). Kredit:Magnani et al., Sci. Adv . 2017;3:e1701593
(Phys.org) – Ett team av forskare med Southern Methodist University i Texas och U.S. Geological Survey Earthquake Hazard Program i Virginia har tagit ett nytt tillvägagångssätt för att studera ökningen av jordbävningar i Texas. I deras papper publicerad på open access-webbplatsen Vetenskapens framsteg , gruppen föreslår att deras resultat tyder på att avloppsvatteninjektionsprocessen är den enda möjliga orsaken till en nyligen uppgång i jordbävningar runt Fort Worth-området.
Fracking, utvinning av naturgas med hjälp av hydraulisk sprickbildning, och andra tekniker, har varit i nyheterna mycket sent. Å ena sidan, det har krediterats för att ha hjälpt USA att bli mindre beroende av utländsk olja. Men å andra sidan, fler studier visar att förutom att skada miljön, praktiken verkar orsaka små jordbävningar. Det bör noteras att det inte är själva frackingen som tros orsaka jordbävningar, det är bruket att tvinga tillbaka det smutsiga vattnet som blir över från processen ner i marken efteråt som verkar orsaka problemen – det lossar material runt underjordiska förkastningar.
Det råder ingen tvekan om att fler jordbävningar har inträffat i delar av USA sedan fracking började, men mindre säkert är om fracking är orsaken. Det starkaste beviset hittills har varit platsen för uppgången i små jordbävningar runt områden där fracking bedrivs. I denna nya ansträngning, forskarna försökte ta ett mer vetenskapligt tillvägagångssätt för att lösa frågan – de använde samma teknik som oljebolagen använder för att hitta underjordiska fyndigheter av olja och gas – högupplöst seismisk reflektionsbild. Men istället för att leta efter olja eller gas, forskarna letade efter deformerade förkastningar under marken i Forth Worth-bassängen. De jämförde seismiska mätningar i Texas med de från platser i en norra del av Mississippi med en historia av små skalv från 1800-talet, långt innan fracking började.
Forskarna rapporterar att deras avläsningar visade att den senaste naturliga förkastningsaktiviteten under Fort Worth-bassängen var för cirka 70 miljoner år sedan. Det innebar att teamet inte kunde hitta någon naturlig orsak till de senaste skalven, lämnar fracking som den enda möjliga boven.
© 2017 Phys.org
