Ett team av forskare vid Columbia University har visat att långvariga torka i sydvästra delar av Nordamerika och i sydvästra delar av Sydamerika har inträffat samtidigt vid flera tillfällen under de senaste 1, 000 år som sammanfaller med La Niña-evenemang. I deras papper publicerad i tidskriften Naturgeovetenskap , gruppen beskriver hur de använde arkivdata och paleoklimatproxies (material bevarade i den geologiska posten som kan användas för att uppskatta klimatförhållanden) för att skapa klimatmodeller.

La Niña-händelser är klimathändelser som startar när passadvindarna i Stilla havet pressas mot Asien. Detta resulterar i en kylande effekt i vattnen utanför Nord- och Sydamerikas kuster. Den driver jetströmmen norrut precis tillräckligt för att skapa torrare förhållanden över delar av båda kontinenterna. I denna nya studie, forskarna undrade om händelserna i La Niña kan vara ansvarig för några av de megatorkor (torka som varar i mer än 20 år) som har upplevts i delar av Nord- och Sydamerika under de senaste tusen åren.

Att få reda på, de samlade in arkivdata som beskrev nederbördsmängder och temperaturer i den nordamerikanska sydvästen och den sydamerikanska sydvästen (främst involverade Kalifornien och Chile) för att skapa en klimatmodell som skulle kunna representera båda kontinenterna under den önskade tidsperioden, och sedan lade de till paleoklimatfullmakter. De använde sedan modellerna för att köra simuleringar i båda regionerna under de senaste tusen åren. Simuleringen visade att nio megatorkar har inträffat i den nordamerikanska sydvästen under den tidsperioden och 12 har inträffat i den sydamerikanska sydvästen. Mer viktigt, de fann att sju av megatorkarna inträffade samtidigt i båda regionerna – ett antal som forskarna uppger inte kan tillskrivas slumpen. De antyder att detta indikerar att dubbla torka är troliga under framtida La Niña-evenemang, vilket skulle kunna få stora konsekvenser eftersom båda är viktiga livsmedelsproducerande områden. De noterar också att det fortfarande är oklart hur den globala uppvärmningen kan påverka sådana händelser.

© 2021 Science X Network