Nivåerna av 45 miljöföroreningar mättes i prover från 1300 moder-barn-par i Grekland, Spanien, Frankrike, Litauen, Storbritannien och Norge, som en del av HELIX -studien.

Resultaten från studien visar att:

• De flesta föroreningarna hittades i nästan alla deltagare, men mindre än en procent av proverna hade nivåer som överskred nuvarande trösklar för ökad risk för negativa hälsoeffekter.
• För kvicksilver och två perfluoroalkylämnen (PFOS och PFOA), många av deltagarna hade koncentrationer som överskred tröskeln för vilken en minskning av exponeringen rekommenderas.

Nivån av föroreningar hos både mödrar och barn låg i samma intervall som tidigare rapporterats i studier från Europa och USA för enskilda sammansatta grupper.

Föreskrifter

"Det bästa sättet att minska exponeringen för PFOS och PFOA är att förbjuda deras användning. Mängden av dessa föroreningar i konsumentprodukter, kosten och omgivningen kommer så småningom att minska, "förklarar Line Småstuen Haug, seniorforskare vid Norska institutet för folkhälsa och huvudförfattare till uppsatsen.

"Det finns redan ett globalt förbud mot PFOS, och ett förbud mot PFOA pågår. Det finns också ett internationellt fördrag för att skydda människor och miljö från skadliga effekter av kvicksilver, "fortsätter hon.

Behov av övervakning

Resultaten belyser behovet av frekvent och harmoniserad övervakning för att övervaka nivåerna av kända föroreningar och för att upptäcka nya så tidigt som möjligt. Human Biomonitoring Initiative for Europe (HBM4EU) håller på att inrättas, som involverar Norge och 27 andra länder.

Amning och fiskkonsumtion kan förklara skillnader

Halterna av PCB och perfluoroalkylsubstanser hos de norska barnen var bland de högsta i studien. Detta kan delvis bero på överföringen av dessa ämnen till bröstmjölk, och att de norska barnen i denna studie ammades i genomsnitt längre än de andra europeiska barnen. Vidare, dessa föroreningar finns i fisk, och norska barn var bland dem med högre fiskförbrukning. Dock, Norska barn hade lägre halter av andra föroreningar som ftalater (i plast) och parabener (i kosmetika) jämfört med de andra barnen i denna studie.

De norska mödrarna hade de högsta medianhalterna av några av ftalaterna och två av parabener. I motsats till barnen, halterna av PCB och perfluoroalkylsubstanser hos de norska mödrarna var inte bland de högsta i denna studie.

Många föroreningar

Studien behandlade många familjer av kemikalier, inklusive några där hälsoeffekter är misstänkta eller troliga. Dessa är:

• metaller (inklusive bly och kvicksilver)
• fenoler (inklusive bisfenoler A, triclosan, parabener)
• ftalater (t.ex. DEHP)
• ihållande organiska föroreningar (såsom PCB och DDT)
• organofosfatbekämpningsmedel (till exempel klorpyrifos)
• perfluoroalkylämnen (inklusive PFOS och PFOA)
• flamskyddsmedel (PBDE).

Vi utsätts för dessa föroreningar genom intag av mat och dryck, inandning av luft, intag av husdamm eller hudkontakt med kosmetika och andra konsumentprodukter.

Skillnader mellan länder

Nivåerna varierade mycket mellan de sex länderna, vilket visar att bosättningslandet är en stark avgörande faktor för din personliga exponering. Dock, författarna noterar att de studerade grupperna inte nödvändigtvis är representativa för deras populationer.

"Skillnader mellan länder kan förklaras av skillnader i kost och matföroreningar, användning av konsumentprodukter och toalettartiklar, inomhuskontaminering samt amningstiden, "förklarar hon.

Mödrar hade högre halter av föroreningar än deras barn

Koncentrationerna i prover från mödrar var vanligtvis högre än i prover från barn, förutom ett relativt nytt ftalat och bisfenol A.

"Blod- och urinproverna från mammor donerades under graviditeten, medan barnprover samlades in mellan 6 och 12 år senare. Användningen av konstgjorda kemikalier som förorenar miljön kan ha förändrats under denna period, såsom det nya ftalatet och bisfenol A. Men vi bör komma ihåg att dessa kemikalier kan metaboliseras annorlunda hos barn och vuxna, som också kan påverka deras urinnivåer.

"För föreningar som finns kvar i kroppen under lång tid, till exempel PCB och perfluoroalkylsubstanser, det förväntas att mödrar har högre nivåer än sina barn. Höga korrelationer mellan nivåer hos mödrar och deras barn observerades för dessa föreningar, visar att moderns exponering är viktig för barnets nivåer många år efter födseln, "avslutar hon.

Om studien

Detta är den första studien för att undersöka nivåerna av ett brett spektrum av miljöföroreningar hos mödrar och deras barn genom att jämföra resultat från harmoniserad provtagning i sex europeiska länder.

Studien är en del av projektet Human Early Life Exposome (HELIX) där Norge är ett av sex deltagande länder. Det finansieras av EU och leds av professor Martine Vrijheid från Barcelona Institute for Global Health i Spanien.

De norska deltagarna i studien är deltagare i Norwegian Mother and Child Cohort Study (MoBa).

Syftet med HELIX är att beskriva miljöexponering under de första åren av livet (exposome tidigt i livet) och studera sambandet med olika biomarkörer och negativa hälsoeffekter som påverkar barn. Exposomen inkluderar alla miljöfaktorer från befruktning under hela livet och kan jämföras med genomets roll för vårt DNA.