Havsnivåhöjningen kan tyckas vara ett problem endast för kustboende, en fara som kommer med den fantastiska utsikten och enkel tillgång till stranden.

Men stadsdelar 20 miles inåt landet börjar känna inverkan, eftersom Atlanten högre höjd gör det svårare för dräneringskanaler att hålla dem torra. Problemet dök upp förra året i Tropical Storm Eta, när översvämning förblev i sydvästra Broward -kvarteren i dagar, delvis för att det förhöjda havet blockerade kanaler från att tömma regionen.

"Det var ganska läskigt, sa Barb Besteni, som bor i västra Miramar. "Jag klev ur huset i fotleddjupt vatten. Det kom tre fjärdedelar uppför uppfarten. Jag hade aldrig sett vattnet så högt. Det var skrämmande eftersom jag inte visste om det skulle fortsätta stiga."

Även om hennes hus i Sunset Lakes -samhället står vid kanten av Everglades, Atlanten högre höjd hindrade den från att tömma lika effektivt som tidigare.

"Det tog väldigt mycket, mycket lång tid att gå tillbaka, "sa hon." Två eller tre veckor för att gå tillbaka till normala nivåer. "

South Florida Water Management District, som driver de stora kanalerna som sveper vatten i havet, lämnade in en finansieringsbegäran till staten i veckan för att fixa systemet, med den preliminära listan över projekt som bär en prislapp på mer än 1,5 miljarder dollar. Även om det är dyrt, pumparna och andra förbättringar skulle hjälpa till att återställa effektiviteten i ett system byggt efter andra världskriget som har blivit svårare att använda vid en tid med stigande havsnivåer.

"När havsvattnet är högre, vi kan inte släppa ut, så vi stänger portarna för att undvika att havsvatten kommer in, "sa Carolina Maran, distriktsresiliensansvarig för South Florida Water Management District. "Under Eta, det var mycket högre än normalt. Och det betyder återigen att vi inte kan släppa ut i havet och det har minskat vår förmåga att förebygga och hantera översvämningar. "

Stormar överväldigar översvämningskontrollsystem

Även om det aldrig är en bra tid att utstå 15-plus tum av regn, Tropiska stormen Eta slog till i södra Florida under en särskilt utmanande period.

Marken hade redan varit mättad av tidigare stormar. Och kustvattnet genomgick en kungevatten, ett fenomen som uppstår när solens och månens positioner kombineras för att producera årets högsta tidvatten. När havsnivån stiger, kungevattnet blir högre.

De breda kanalerna som går genom Broward och Miami-Dade län, transporterar regnvatten till havet, beror delvis på gravitationen. När regnvatten höjer nivån på kanalen på insidan, vattenförvaltare lyfter porten som delar den från havssidan av kanalen och vattnet rinner iväg, så småningom når Atlanten.

Men när Atlanten är hög, det kan inte finnas någon skillnad i höjd mellan varje sida av porten, så när det lyfts, vattnet rör sig inte. Eller värre, Atlanten kan vara högre, så att lyfta porten skulle tillåta havsvatten att hälla inåt landet.

Under Tropical Storm Eta, anställda vid South Broward Drainage District befann sig konsultera tidvattendiagram för att avgöra när de kunde öppna portarna och tömma vatten.

"Vi var tvungna att stänga vår port eftersom nedströms blir lika med vår uppströms, "sa Kevin Hart, distriktsdirektör för South Broward Drainage District, som driver kanalsystemet som matar in i de större kanaler som rinner ut i havet. "Vi vill inte rinna av, vi vill rinna ut. Vi måste stänga vår port.

"Vi tittade på tidvattenkartor - Lågvatten kommer att vara vid 2 -tiden och vid 5 eller 6 kan vi se nivåerna sjunka och öppna vår port igen."

Åldrande system möter havsnivåhöjningar

Byggdes till stor del på 1940- och 1950 -talet, Södra Floridas dräneringssystem har varit ett effektivt-vissa skulle säga för effektivt-system för att hålla en en gång sumpig del av Florida torr.

Systemet bidrog till nedgången av Everglades, ibland översvämmar området, vid andra tillfällen torkar den ut. Men den uppnådde vad den skulle göra, hålla marken torr för städer som Pembroke Pines och Miramar genom att snabbt flytta regnvatten genom ett system av kanaler till havet.

Men nu är den rörelsen av vatten inte så snabb och händer inte alltid. Som ett resultat, människor i städer utan havsutsikt upptäcker att vattennivån i Atlanten kan påverka deras hem.

Även om städer installerar pumpar och andra översvämningskontrollenheter, de behöver kapacitet i kanalerna för att bli av med vattnet.

"Oavsett vad vi gör, om de inte sänker dessa kanaler så att vårt vatten kan rinna ut, det finns inget att göra, sa Angelo Castillo, en kommissionär i Pembroke Pines. "Vi kan spendera så mycket pengar vi vill på dränering, men om de inte kan komma åt kanalerna eftersom kanalerna inte tar den kapaciteten, inget vi gör när det gäller att transportera vatten snabbare till dessa kanaler kommer att fungera. "

Havsnivån har stigit i en allt snabbare takt, till stor del på grund av klimatförändringar orsakade av föroreningar från bilar, kraftverk och andra källor till värmefångande gaser. En NOAA -studie säger att de globala havsnivåerna har ökat 3,4 tum från 1993 till 2019.

I södra Florida, uppskattningar från Southeast Florida Regional Climate Change Compact, som representerar lokala regeringar, kräver att havsnivån stiger ytterligare 10-17 tum fram till 2040.

I hopp om att modernisera systemet för en tid med stigande havsnivåer, vattenförvaltningsdistriktet har föreslagit förbättringar vid 23 dräneringsstrukturer i Broward och Miami-Dade län. De sträcker sig från södra Miami-Dade County till Hillsboro Canal, som skiljer Broward och Palm Beach län.

De stora projekten skulle vara tillägg av kraftfulla pumpar för att tillåta vatten att flyttas till havssidan av kanalen när havet är för högt för att flytta vatten genom gravitation. Men dessa projekt är dyra.

Förbättringarna, förutsatt att de går igenom, kan hjälpa husägare med sina översvämningsförsäkringar. Ett bättre dräneringssystem kan hålla nere priserna och minska antalet fastigheter som krävs för att få översvämningsförsäkring.

Vattenförvaltningsdistriktet söker federala och statliga pengar för arbetet. Så snart den första finansieringen är klar, the district plans to start designing the new pumps and other improvement for water-control structures on the canal that drains southern Broward and the one that drains northeast Miami-Dade.

Jennifer Jurado, who oversees climate-change planning for Broward County, said the improvements will help prevent neighborhoods from flooding in future storms, but the region needs to come up with ways to keep as much water as possible rather than just pumping it away.

"It's trying to ensure the system works at least as well as it was intended, " she said. "It's a huge part of the fix. Our system can't just pump it out. We have to be able to store as much of it as we can because the rain that falls is the rain we use for our water supply. We need to capture and store that water, in addition to providing flood relief."

©2021 South Florida Sun-Sentinel.
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.