En polynya är ett område med öppet vatten som är omgivet av havsis. Dessa områden fluktuerar över säsonger, och väderhändelser kan påverka deras storlek och utveckling. Extremt hård vind i februari 2018 ledde till en polynya som utvecklades i Wandelhavet utanför Grönlands kust.

Klimatologer har aldrig observerat en så uttalad polynya sedan början av satelliteran. Sedan, sex månader senare, i augusti 2018, en polynya dök upp igen. Ett team av forskare, vill veta mer om denna ovanliga händelse, tillämpat en omfattande datauppsättning för att undersöka effekterna av atmosfären, havs is, och hav på August polynya formationen.

"Vi fann att det tunnaste havsisen i augusti sedan 1978 och den blygsamma sydliga vinden var ansvariga för bildandet och underhållet av denna polynya." sade ledande författare Prof. Chang-Qing Ke. med Nanjing University."Havisdriftsmönster har blivit mer lyhörda för atmosfäriska forceringar på grund av att havsistäcket förtunnas med klimatförändringarna."

Prof. Ke, tillsammans med flera andra polynya forskare publicerade sina fullständiga resultat i Framsteg inom atmosfärsvetenskap . Studien tyder på att den regionala vinden har ett djupgående inflytande på arktiska polynyer. Likaså, stark vind spelade en viktig roll i formationen av polynya i februari.

Dock, under sommaren, termodynamiska effekter är också avgörande för polynyabildning. Att förstå och förutsäga bildandet av arktisk polynya kräver mer exakt kunskap om både dynamiken (t.ex. vindinducerad havsisdrift) och termodynamisk (t.ex. upwell heat) processer under polynyautveckling.

Detta är en utmanande uppgift eftersom de arktiska områdena är avlägsna och saknar gott om ytobservationer. Forskare är mestadels begränsade till tillämpad satellit- eller modelldata. För vidare forskning, mer in-situ satellitdata behövs för detaljerade undersökningar av sommarpolynyer. Dessa ytterligare data bör hjälpa till att bättre förutsäga de termodynamiska effekterna på tidpunkten för öppning och utbredning av polynyerna.