I kölvattnet av covid-19-pandemin, vi får inte slösa bort de vinster av ren energi som gjordes genom minskad mänsklig aktivitet och ekonomisk nedgång under perioder av lockdown och därefter. Det är budskapet från ny forskning publicerad i International Journal of Global Warming.

Fatemeh Nadi vid Institutionen för jordbruksmaskiners mekanik vid Islamic Azad University, i Azadshahr, Iran, och Mustafa Özilgen vid institutionen för livsmedelsteknik vid Yeditepe University, i Istanbul, Kalkon, förklara hur under den pågående pandemin, priserna inom energisektorn pressades ner av minskad efterfrågan.

Som sådan, Det kan mycket väl ha funnits ett underskott i investeringar i projekt för förnybar energi på kort sikt under innevarande period och efter pandemin, lägger de till. Som sagt, i skrivande stund denna forskningshöjdpunkt, det finns redan växande tecken som pekar på prishöjningar över hela energisektorn när nationer lättar på restriktioner och strävar efter att låsa upp sina ekonomier igen.

Teamet har tittat på en viss energiintensiv sektor i Iran – bagerier. Den iranska bakverksindustrin är bland de mest energiintensiva inom den sektorn över hela världen med en brödproduktion som uppgår till 15 miljoner ton årligen.

Teamet har utvecklat tre olika scenarier som kan leda till en 45 % minskning av energiförbrukningen mellan bagerier, en hastighet som uppgår till långt över 100 megajoule per ton produktion och år. Deras tillvägagångssätt innebär att använda vindkraft och biogas vid bakning och odling av vete och mjölmalning innan dess. De föreslår också en potentiell miljövänligare sektor som motsvarar en minskning av koldioxidutsläppen med 70 %. De tillägger att restprodukter och avfallsbröd kan matas tillbaka till produktionscykeln för bioetanol för att göra nödvändiga transporter grönare också.

För att avsluta, teamet skriver hur "Hållbarheten i bageriindustrin kan förbättras avsevärt genom att implementera tre olika scenarier:förbättring av mjölproduktionsprocessen från gård till fabrik, ersätta fossila bränslen med sina förnybara motsvarigheter, och producera etanol från det överblivna brödet." De tillägger att "en sådan förbättring kan vara ett stort försök att skydda de rena energivinsterna från den pre-pandemiska eran."