TROPICS Pathfinder-satelliten fångade sin första globala data den 8 augusti, 2021, inklusive en kanal runt 205 GHz (överst). Det är första gången en frekvens som är högre än 190 GHz har använts på ett rymdburet mikrovågs-cross-track ekolodsinstrument, som samlar in temperatur- och vattenångdata med hjälp av observationer av mikrovågsstrålning. Kredit:NASA / TROPICS Pathfinder satellit
Den 8 augusti, NASA:s TROPICS Pathfinder-satellit tog globala första ljusbilder samt en titt inuti orkanen Idas struktur före och efter att den gjorde land.
Satelliten som sköts upp den 30 juni, 2021 som sökvägs- eller testsatellit för NASA:s tidsupplösta observationer av nederbördsstruktur och stormens intensitet med ett uppdrag Constellation of Smallsats (TROPICS). Pathfinder-satelliten ger en möjlighet att testa tekniken, kommunikationssystem, och databearbetning innan de sex satelliterna som omfattar TROPICS-konstellationens uppskjutning 2022. "[Pathfinder] är som en generalrepetition av uppdraget, sa Bill Blackwell, huvudutredaren för TROPICS-uppdraget och en forskare vid Massachusetts Institute of Technology Lincoln Laboratory i Lexington, Massachusetts.
Den framtida TROPICS-konstellationen kommer att kretsa runt jorden i tre plan, uppsamlingstemperatur, vattenånga, nederbörd, och molnismätningar på en frekvent, nästan global skala för att studera stormar och andra meteorologiska händelser. Tanken är att flera satelliter i utspridda banor kommer att samla in mer frekventa mätningar runt om i världen, tillåta forskare att studera stormar när de utvecklas och sedan använda den nyvunna kunskapen för att förbättra prognostiseringsförmågan. TROPICS forskargrupp inkluderar forskare från NASA, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), och flera universitet och kommersiella partners.
Bilder av orkanen Ida före landfallet (till vänster) visar ett väldefinierat öga av stormen, såväl som inre och yttre regnband som höll i sig när stormen gjorde land i Louisiana (höger). Kredit:NASA / TROPICS Pathfinder satellit
"Tidigt i uppdraget, Pathfinder-satelliten har redan visat användbarheten av dessa data – särskilt bilderna av orkanen Ida. Vi kan se många funktioner som vi vill studera med TROPICS-konstellationen, sa Blackwell.
De globala första ljusbilderna visar mikrovågsdata som samlats in vid flera frekvenser, var och en ger forskare en annan del av det större pusslet av termodynamiken i jordens atmosfär. Bilden, består av 91 GHz-data, visar vattenånga, inklusive virvlar av atmosfärisk fukt över havet. Data från 115 GHz-frekvensen ger mätningar av temperaturen på jordens yta och i den lägre atmosfären. 205 GHz-data ger mätningar av de nederbördsstora ispartiklarna som finns i molnen. "Det här är första gången vi har flugit ett mikrovågsljud med en så hög frekvens, " sa Blackwell. Mikrovågsljudet är ett instrument som samlar in temperatur- och vattenångdata med hjälp av observationer av mikrovågsstrålning. "Det är väldigt känsligt att observera is i molntopparna, som kan ge oss en indikation på stormens intensitet."
TROPICS Pathfinder tog också bilder av orkanen Ida den 28 och 29 augusti, strax före och efter stormen gjorde land i Louisiana.
"Vad konstellationen kommer att ge oss som vi inte har idag är högre återbesöksfrekvenser - så vi kommer att kunna observera stormar från rymden vid mikrovågsfrekvenser mycket oftare än vi kan nu, sa Blackwell.
