När en ny vulkanöppning blåste upp och ostoppbara floder av smält sten strömmade mot havet, myndigheterna på en spansk ö varnade på tisdagen för att fler faror ligger framför invånarna, inklusive jordbävningar, lavaströmmar, giftiga gaser, vulkanaska och surt regn.

Flera små jordbävningar skakade ön La Palma i Atlanten utanför nordvästra Afrika på tisdagen, hålla nerverna på topp efter ett vulkanutbrott i söndags. Ön, med en befolkning på 85, 000, är en del av Kanarieöarnas skärgård, ett viktigt turistmål för européer.

Myndigheterna sa att den nya sprickan visade att området var instabilt och osäkert, och höll människor minst 2 kilometer (1,25 miles) bort.

Lavafloderna, upp till sex meter (nästan 20 fot) hög, rullade nedför sluttningar, bränna och krossa allt i deras väg, när de gradvis slöt in på öns tätare befolkade kust. Den ena bar ner mot Todoque, där fler än 1, 000 människor bor, och där räddningstjänsten förberedde evakueringar.

Än så länge, utbrottet har förstört omkring 190 hus och tvingat fram evakuering av 6, 000 personer.

"Sanningen är att det är en tragedi att se människor förlora sina fastigheter, " sa kommunalarbetare Fernando Díaz i staden El Paso.

Lavans framfart har saktat ner till cirka 120 meter (400 fot) i timmen, enligt chefen för Canary Islands Volcanic Emergency Plan, Miguel Ángel Morcuende, och förväntades inte nå Atlanten före onsdagen.

Kanarieöarnas regeringschef Ángel Víctor Torres sa "när (lavan) når havet, det kommer att bli ett kritiskt ögonblick."

Lavans möte, vars temperatur överstiger 1, 000 grader Celsius (mer än 1, 800 F), med en vattenmassa kan orsaka explosioner och producera moln av giftig gas. Torres bad lokalbefolkningen att minnas öns senaste utbrott 1971, när en person dog efter att ha andats in gasen som släpptes ut när lavan mötte vattnet.

En förändring i vindriktningen blåste askan från vulkanen över ett stort område på den västra sidan av ön, med de svarta partiklarna som täcker allt. Vulkanaska är irriterande för ögon och lungor.

Vulkanen har också spytt ut mellan 8, 000 och 10, 500 ton svaveldioxid – som också påverkar lungorna – varje dag, sa Volcanology Institute.

Lägger till farorna, uppkomsten av nya sprickor i jorden som spyr ut lava kan inte uteslutas, sa Nemesio Pérez, chef för Kanarieöarnas vulkanologiska institut, som noterade att det finns "viktig ytlig seismisk aktivitet i området."

Den nya sprickan som dök upp måndag kväll är 900 meter (3, 000 fot) norr om Cumbre Vieja-åsen, där vulkanen först fick utbrott i söndags efter en vecka med tusentals små jordbävningar. Den jordbävningssvärmen varnade myndigheterna för att ett utbrott var troligt och gjorde att många människor kunde evakueras, undvika offer.

Den nya sprickan öppnade sig efter vad Kanarieöarnas vulkanologiska institut sa var ett skalv med magnituden 3,8.

Forskare säger att lavaflödena kan pågå i veckor eller månader.

Torres beskrev den lava-drabbade regionen som en "katastrofzon" och sa att han skulle begära pengar för att bygga om vägar, vattenledningar och skapa tillfälliga boenden för familjer som förlorat såväl sina hem som sin jordbruksmark.

Spaniens kung Felipe VI och drottning Letizia ska besöka området på torsdag.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.