Under La Niña i juli 2011, en båt ligger på torra land i en gren av Lake Travis i Texas. Kredit:Erik A. Ellison, Wikimedia Commons
När en El Niño eller dess motsats, La Niña, former i framtiden, det kommer sannolikt att orsaka mer intensiva effekter över många landområden – vilket förstärker temperaturförändringar, risk för nederbörd och skogsbränder.
Detta är resultaten av en ny studie finansierad av National Science Foundation (NSF) och U.S.A. Department of Energy och publicerad i Geofysiska forskningsbrev , en tidskrift från American Geophysical Union.
Forskarna fann, till exempel, att den ökade risken för skogsbränder i sydvästra USA i samband med händelserna i La Niña skulle bli mer akut.
Omvänt, svalare och blötare väder i samma region, när det förknippas med El Niño-evenemang, skulle troligen bli ännu svalare och ännu blötare i framtiden, öka riskerna för översvämningar.
"Cyklingen mellan El Niño och La Niña är ansvarig för en del av väderpisksnärtorna vi får från år till år, särskilt i västra USA, " sa forskaren John Fasullo från National Center for Atmospheric Research (NCAR), som ledde studien. "Vad vi finner när vi tittar på modellsimuleringar av framtiden är att whiplashen sannolikt kommer att bli allvarligare."
NCAR, som finansieras av NSF, är ett forsknings- och utvecklingscenter i Boulder, Colorado, vars uppdrag är att studera beteendet hos jordens atmosfär och georymdsystemet. Medförfattare till studien inkluderar Bette Otto-Bliesner, även från NCAR, och Samantha Stevenson från University of California, Santa Barbara.
Ett resultat av förväntade förändringar i El Niño-La Niña-mönstret, risken för skogsbränder kan öka. Kredit:USGS
"Dessa simuleringar visar att den kontinuerliga stigningen av den globala medeltemperaturen kommer att lämna regioner i USA, inklusive Kalifornien, mer sårbara för svår torka och utbredda skogsbränder i framtiden, speciellt under La Niña-åren, sa Ming Cai, en programansvarig vid NSF:s avdelning för atmosfärs- och georymdvetenskap.
El Niño-evenemang kännetecknas av varmare havstemperaturer än genomsnittet i det östra tropiska Stilla havet. La Niña-evenemang, å andra sidan, definieras av svalare vatten än genomsnittet i samma region.
Fenomenet kan påverka vädermönster globalt, med långtgående konsekvenser, inklusive förändringar av skörden, brandrisk och kraven på uppvärmning och kylning av bostäder, arbetsplatser och andra byggnader.
Effekterna av El Niño och La Niña är särskilt uttalade över Nordamerikas södra nivå, Sydamerika och Australien. El Niño tenderar att orsaka svalare, blötare väder över södra USA, men varmare, torrare väder i större delen av Australien och Sydamerika.
Klimatmodellsimuleringar har delats upp i sin skildring av hur klimatförändringar kommer att påverka havsytans temperaturförändringar i El Niño och La Niña. För denna studie, forskarna kunde ta bort den effekten och titta på vad effekterna av dessa enskilda händelser skulle få.
Forskargruppen förlitade sig på två omfattande uppsättningar simuleringar, en skapad med den NCAR-baserade Community Earth System Model (CESM) och en skapad med hjälp av Geophysical Fluid Dynamics Laboratory Earth System Model.
El Niño och La Niña "växelvis, "men båda har effekter på extrema händelser som översvämningar och bränder. Kredit:USGCRP
Varje modell kördes dussintals gånger med lite olika startförhållanden. Tagen tillsammans, det stora antalet modellsimuleringar gjorde det möjligt för forskarna att skilja effekter kopplade till El Niño och La Niña.
Forskarna tittade på hur nuvarande effekter kopplade till, till exempel, en 1-gradig havstemperaturökning under en El Niño eller liknande minskning under La Niña, jämfört med effekterna av samma variation i slutet av detta århundrade.
Förutom temperatur och nederbörd, forskarna tittade på förändringar i risken för skogsbränder. Denna komponent tog hänsyn till biomassan (trädarea och annan vegetation) tillgänglig för förbränning, tillsammans med påverkan av temperatur och fukt.
Resultatet blev att dessa effekter blev allvarligare i flera landområden.
Till exempel, säsongsbetonade värmeextremer i södra hälften av USA under en La Niña som den som inträffade 2011 skulle vara cirka 30 procent större om de inträffade i slutet av seklet.
"Vi kan inte säga från denna studie om fler eller färre El Niños kommer att bildas i framtiden, eller om El Niños som bildas kommer att vara starkare eller svagare, "Fasullo sa." Men vi kan säga att en El Niño som bildas i framtiden sannolikt kommer att ha mer inflytande över vårt väder än om samma El Niño bildades idag. "
